<figure id="attachment_70581" aria-describedby="caption-attachment-70581" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="a8956e21"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/10/a498df6687e4080554fc55fa1e0ca2e2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-70581" class="wp-caption-text">主のいなくなった正圓寺の境内には、近くの公園で遊ぶ子供たちの声が寂しく響いていた</figcaption></figure>
「住職と奥さん、それから幼い娘さんまで、急に姿を消してしまったんです。誰に聞いても行方を知りませんし、携帯電話も通じない。そんな状況が、もう2ヵ月も続いています」（檀家の男性）
令和初のミステリー事件が、大阪の名刹「正圓寺(しょうえんじ)」を舞台に起きている。大阪市阿倍野区の聖天山に建つ正圓寺は、平安時代に開基された由緒正しき寺。3000坪を超える敷地を有し、地元でも親しまれている。そんな正圓寺のＴ住職が、今年８月中旬、お盆が明けた頃から行方不明になっているというのだ。
「Ｔ住職は50代前半で、人当たりのいい腰の低い人でした。ギャンブルに手を出したり派手に飲み歩いたりすることもなく、ひっそりと寺に暮らしていた。ただ、いまの奥さんと3年前くらいに再婚してからは、生活に困っていたようです。『必ず返すから』などと言って、200人ほどいる檀家からたびたびカネを借りていました」（前出・檀家の男性）
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積もった借金を返そうと思ったのだろうか。Ｔ住職は寺の敷地内に特養老人ホームを建設する計画を立てた。総建設費10億円を超える大規模老人ホームで、昨年３月には実際に工事が始まった。しかし、着工から８ヵ月ほど過ぎた昨年11月、建設は突如ストップ。設計を請け負った設計会社の代表は、その理由をこう説明する。
「Ｔ住職と交わした契約は、大阪市からの補助金や行政法人からの借り入れで、建設費用を支払うというものでした。しかし、Ｔ住職が市へ提出した書類に不正があったとかで、補助金をもらう計画がパーに。建設費用が払えなくなったと言い出したんで、工事も止めたのです」
しばらく交渉を続けていたが一向に支払いの目処は立たず、建設会社と設計会社は損害賠償を求めて今年5月にT住職を提訴した。だが、その裁判の渦中、Ｔ住職は姿を消すことになる。
「今年９月に裁判があったんですが、なんと、Ｔ住職と代理人弁護士がそろって欠席したんです。うちの弁護士が連絡を入れたところ、向こうの代理人も『住職と連絡がつかない……』と困惑していたそうです」（同前）
裁判まですっぽかし、いったいＴ住職はどこへ消えてしまったのか。Ｔ住職の行方を聞くべく、本誌も代理人弁護士に連絡を入れてみたが、「守秘義務があるのでお答えできません」との回答だった。前出・檀家の男性が語る。
 「Ｔ住職は、檀家だけでなく、かなり危ない筋からも借金をしていたと噂されています。実際、寺にヤクザ者が出入りしているところは、頻繁に目撃されている。夜逃げならまだしも、ヤクザと何らかのトラブルになったのかも……。みんな心配していますよ」
いずれにせよ、妻と子供までそろって蒸発したとは、尋常ならざる事態だ。ミステリーの解明が待たれる。
<figure id="attachment_70584" aria-describedby="caption-attachment-70584" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="9e589d3d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/10/afadde465a9844f8ae281fb98c674535.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-70584" class="wp-caption-text">行方不明になっているＴ住職（手前）。最近はカネに困っている様子だったという（写真は本人のＳＮＳより）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_70586" aria-describedby="caption-attachment-70586" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="7427e7af"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/10/13eca9be5c60fbdfedbcf7fee2559fa7.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-70586" class="wp-caption-text">寺の敷地内に建設中だった老人ホーム。建設費の未払いで工事が止まったまま。すでに１年近く放置されている</figcaption></figure>
『FRIDAY』2019年10月18日号より

加藤 慶

大阪の名刹「正圓寺」でミステリー事件が起きている。住職一家３人が忽然と姿を消してしまったのだ。いったい家族に何があったのか。深層をリポートする。

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