<figure id="attachment_83460" aria-describedby="caption-attachment-83460" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="18ad69d6"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/17710e7ef4b5eb02eee7be20a4b827d1.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83460" class="wp-caption-text">来年デビュー40周年を迎える長与千種。得意技はランニングスリー、スーパ―フリーク、２段蹴りなど。タイトルはWWWA世界シングル王座など多数</figcaption></figure>
「身体はボロボロですよ。ただ、ファンの声援があるからやめられない。貴重な時間を削って観にきてもらっている以上、お客さんには楽しんでもらいたいですからね」
こう語るのは、女子プロレス界のレジェンド長与千種だ。12月８日、長与は55回目の誕生日を迎えた。’05年に引退を宣言したが、機会があれば今でもリングにあがる。バースデーに後楽園ホールで行われたイベントでも２試合に参戦。迫力あるパフォーマンスで観客を魅了した。
‘80年に15歳でデビューして以来、長与は40年近く第一線で戦い続けてきた。ライオネス飛鳥と’84年に結成した「クラッシュ・ギャルズ」は、中高生を中心に一大ブームに。だが人気の裏で、長与の歩んだ道は苦難の連続だった。知られざる彼女の半生を振り返る――。
<figure id="attachment_83462" aria-describedby="caption-attachment-83462" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="9c99e0ec"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/dee8eec788ab11f612fa64c0f618cc2f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83462" class="wp-caption-text">12月８日の誕生日に行われたイベントでは愛弟子・彩羽匠と壮絶な試合を演じた</figcaption></figure>
「突然、災難が降ってきたのは私が小学生の時です。父親が借金を背負い込んだんですよ。友人の保証人になっていたんですが、その人がトンズラ。１億円近い負債を抱え、親戚の家を転々とする日々です。親戚には毎月数万円渡していたんですが、『少ないおカネしかくれないのによく食べるね』などと嫌味を言われてね。家にいるのが気まずくて……。迷惑にならないよう、常に周囲に気を遣っていました」
幼い頃は喘息ぎみで、身体が弱かったという長与。当初プロレスには、まったく興味がなかったという。転機は中学生の時におとずれる。
「たまたま読んでいたアイドル雑誌に、新人レスラー募集の広告が載っていたんです。月給は10万円。15歳の子どもにとっては大金です。悶々とした居候生活から抜け出したくて、すぐに応募しました」
身体の弱さを克服するため、母親の勧めで空手を習っていた長与は一発合格。だが練習のキツさは想像以上だった。
「午前中は20kmのランニングや縄跳びなどで基礎体力作り。午後は技の稽古やスパーリングと、一日中練習漬けです。初めてブリッジ（手を使わず首と足だけで身体を支える練習）をした翌日は、ヒドい筋肉痛で首が曲がらない。するとトレーナーが、おもむろに『Ｔシャツを脱げ！』と言うんです。上半身裸になり恥ずかしさでモジモジしていると、マットの上に寝かされた。何をされるんだろうと、不安でたまりません。するとトレーナーは軟膏クリームを手にたっぷりつけ、私の身体に乱暴に塗りたくりました。有無を言わさないやり方です。レスラーは、女性として扱われないことがよくわかりました」
スパーリングでは、日によって先輩レスラーから200回も投げ飛ばされる。時には「オマエの代わりはいくらでもいる。荷物をまとめて（長与の出身地）長崎へ帰れ！」と厳しい言葉を浴びせられることもあった。
「毎日、本当にツラかった……。一度、夜逃げしたこともあります。寮を飛び出して、山手線に乗ったんです。田舎から出てきたばかりだったので、山手線に乗れば羽田空港に行けると思っていたんですよ。当然、空港に行けるワケがない。終電まで山手線に乗り続け、夜中に歩いて寮に戻りました」
試合では結果を出せず、セミファイナルやメインのゲームにも起用されない。「もう辞めよう」と考え、「最後の試合」として戦ったのがライオネス飛鳥だ。長与は、同じように伸び悩んでいた飛鳥と意気投合。２人で結成した「クラッシュ・ギャルズ」が人気を呼び、女子プロレスブームを巻き起こした。
<h2>ライオネス飛鳥との大ゲンカ</h2>
<figure id="attachment_83464" aria-describedby="caption-attachment-83464" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="bf2a0f23"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/30423782e500cbbd49e97dd54aea79de.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83464" class="wp-caption-text">長与千種がリングに上がるとファンから無数の真っ赤なリボンが。人気の高さがうかがえる</figcaption></figure>
「人気が出ると、猛烈に忙しくなりました。昼間はテレビ局やラジオ局を飛び回り、夜はイベント会場で歌ってプロレスして……。年間310試合はこなしていた。家では十分な睡眠時間を確保できず、移動の車の中で眠るような生活でした」
精神的に余裕がなくなり、飛鳥と衝突することも徐々に増えていった。
「いくら仲が良くても、四六時中一緒にいれば関係は悪化していきます。あれは結成３年目頃だったかな。プライベートのない生活に疲れた飛鳥が、地方公演中に突然、新幹線で帰ってしまったんです。『帰るなよ！』『うるせぇ、心が折れた』と怒鳴り合い、周囲が必死に止めるほどの大ゲンカに。飛鳥は、当時を『千種が箸を上げるのを見ているだけでイライラした』と振り返っています」
‘89年、人気絶頂の中、長与と飛鳥は相次いで引退を発表。「クラッシュ・ギャルズ」は解散する。再結成は、２人がプロレス界に復帰した後の’00年まで待つことになる。
「今は、飛鳥に感謝の念しかありません。当時は精神的に余裕がなく相手を受け入れられませんでしたが、冷静に考えると最高のパートナーでした。彼女の安定感のおかげで、私は好き勝手にやれたと思います」
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‘05年に正式に引退した長与は、新団体を設立。後進の指導にあたってきた。ようやく若いレスラーの育成が軌道に乗ってきた’18年11月、事件がおきる。北海道・札幌での興行後、大ケガを負ったのだ。
「後輩レスラーたちとジンギスカンを食べ深夜の街を歩いていると、近くの立体駐車場から『もうやめて！』『助けて！』という女性の悲鳴が聞こえたんです。考えているヒマはなかった。『レイプされていたら大変だ』と、スグに警察に通報し駐車場の３階まで上がると、男が馬乗りになり若い女性を抑えつけていました。女性は素足でヒザから血を流し、スカートははだけ、あたりにはバッグなどが散らばっていた。私は『女のコに何やってるの！　離れなさい！』と怒鳴りました」
男は「いやいや、わかったから」と言って、一旦は女性から離れる。そして、長与が女性を起こそうとした時だ。男が長与の頭に掴みかかる。ブチブチブチブチ！　長与の髪の毛が大量に抜けた。
「男の手を振りほどこうとすると、彼は私の小指を一気にひねったんです。『ヤバいな』と感じると同時に、『このヤロー』と猛烈に腹が立ちましたよ。ただ私はレスラーです。反撃したら、こちらが加害者になり女子プロレス界に泥を塗ってしまう。警察官がかけつけるまで防御に徹していました」
女性と男は夫婦だった。警察は男を暴行容疑で現行犯逮捕。長与は左手小指を骨折する重傷を負ったが、相手に手を出さなかった態度はファンの喝さいを浴びた。大借金に相方・飛鳥との大ゲンカ、そして深夜のボコられ事件……。女子プロレス界のレジェンドは、壮絶な道を歩み伝説を作り続けている。
…………………………
ながよ・ちぐさ　&#8217;64年12月、長崎県大村市生まれ。父親の繁さんは競艇選手。&#8217;80年に全日本女子プロレスに入団。&#8217;84年にライオネス飛鳥と結成した「クラッシュ・ギャルズ」が爆発的人気に。ダンプ松本らの「極悪同盟」との抗争が注目される。「クラッシュ・ギャルズ」として発売したレコードは、シングル８枚、アルバム７枚でいずれもスマッシュヒット。’89年に引退し芸能界に転身するも&#8217;93年に復帰。’05年に正式に引退してからは、興行プロデューサーや実業家として活躍している
<figure id="attachment_83467" aria-describedby="caption-attachment-83467" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="167b2673"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/ec973001cc87f0f1d764c9c81cb6e492.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83467" class="wp-caption-text">マイクパフォーマンスも絶好調。「ファンあってのプロレス。ファンに楽しんでもらわなければ意味がない」と語る</figcaption></figure>
<figure id="attachment_83469" aria-describedby="caption-attachment-83469" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="396421d1"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/c40c34d76519526c033814a9168ca58c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83469" class="wp-caption-text">試合後に彩羽匠と。珍しいマスク姿を披露。「今後はマスクマンとして素顔を隠し裏方に徹する」と話した</figcaption></figure>
<figure id="attachment_83471" aria-describedby="caption-attachment-83471" style="width: 2000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f3a1937c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/2aa11cb5702b49537f65016e26735927.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83471" class="wp-caption-text">イベント後にはファンと熱心に交流。家族撮影にも気軽に応じていた</figcaption></figure>
<figure id="attachment_83473" aria-describedby="caption-attachment-83473" style="width: 1333px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b196202c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/bc89d7e305cbd86b9c4604a3f60e1d8e.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-83473" class="wp-caption-text">リング上では鋭い視線に厳しい表情も試合後はこの笑顔</figcaption></figure>

吉場正和

‘80年にデビューして以来40年近く第一線で戦い続けてきた長与千種。ライオネス飛鳥と’84年に結成した「クラッシュ・ギャルズ」は一大ブームに。だが人気の裏で長与の歩んだ道は苦難の連続だった

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