間違うと意味なし　新型コロナ対策「マスク」正しい選び方、使い方

2020年01月25日

高垣育

中国湖北省武漢市で発生した新型コロナウイルスの感染が拡大中だ。中国では予防のためのマスクが品不足になっているという。日本でも、電車や街中ではウイルス対策のためか、マスク姿の人を多く見かける。だが、果たしてマスクでウイルスを完璧に遮断することは可能なのだろうか。

新型肺炎が広がる中、スタートした春節。1月24日、中国・上海市のドラッグストアにはマスクを購入するための行列ができた。成田空港や銀座ではマスク爆買いの情報も（写真：ロイター/アフロ）

マスクで完璧にウイルスを防ぐのは難しい

結論から言うと、一般的に市販されている使い捨てマスク（不織布マスク）のみでウイルスを完璧に防ぐのは難しい。

だが、厚生労働省は1月24日に発表した報道向け資料内で、新型コロナウイルスに関連した感染症の対策として「マスクの着用や手洗いの徹底などの通常の感染症対策に努めて」と呼び掛けている。

インフルエンザの本格的な流行も危惧されるこの時期、「マスク」の役割、選び方、使い方などの基本を見直してみたい。

マスクは口と鼻を覆って咳やくしゃみの飛沫が飛び散るのを防いだり、ほこりや飛沫などの粒子が体内に入るのを抑制する衛生用品だ。フィルター部分がウイルスや、飛沫などの粒子を捕捉する役割を果たしている。

薬局やドラッグストアの店頭で、パッケージに「99％カット」といった数値が書かれたマスクを見かけることがあるが、これはフィルター部分の性能を示している。では、このマスクを使ってさえいれば、99％のウイルスを遮断できるのかというとそうではない。なぜなら、吸い込む空気のすべてがフィルターを通って体内へと吸い込まれるのではなく、マスクと顔の隙間などからフィルターを通さずに流れ込んでしまうためだ。

古いデータなので、現在流通している不織布マスクの性能とは若干異なる可能性があるが、2009年に国民生活センターが行った「着用時の顔とマスクの“隙間”からの空気の漏れ」についての調査を紹介したい。

この調査では、プリーツ型および立体型のマスク15種類における、マスク内への空気の漏れを「漏れ率」として算出した。その結果、調べた全ての銘柄において平均漏れ率が40％以上だったという。

つまり、いくらフィルターの機能が優れていたとしても、正しくマスクを着用しなければウイルスを遮断するのが難しいことがわかる。厚生労働省も「新型インフルエンザ流行時の日常生活におけるマスク使用の考え方」において、「感染していない健康な人が、不織布製マスクを着用することで飛沫を完全に吸い込まないようにすることは出来ない」と述べている。