<figure id="attachment_94440" aria-describedby="caption-attachment-94440" style="width: 2592px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="38c63c25"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/9d2a39a07289615acda93b5ff508e679.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-94440" class="wp-caption-text">赤くペイントされたJR日南線のカープ油津駅。自販機まで真っ赤</figcaption></figure>
春季キャンプが始まった。宮崎県では２軍も含め６球団がキャンプを張っているが、とりわけ熱量が多いのが、日南市の２球団、広島東洋カープと埼玉西武ライオンズだ。
広島は1963年から日南市天福球場でキャンプを張っている。この球場の開場の翌年からキャンプを行っているから実に58年目、球場は59年目。他球団のキャンプ地に比べ老朽化は否めないが、「日南市と言えば広島」という強固なイメージが定着した。
JR日南線の油津駅から球場までは徒歩で10分ほど。2017年には、駅から商店街のアーケードを通って天福球場までの約430mの道路が、真っ赤に塗装された。名付けて「カープ一本道」。これまでもこの道沿いには、小さなこいのぼりが飾られていたが、あたかもレッドカーペットのようなペインティングになったことで、初めて来たファンも絶対に道に迷わなくなった。途中の横断歩道は紅白のだんだらに塗られ、まるで大売り出しのようになっていた。
そして2018年には最寄り駅であるJR油津駅も「赤」に塗り替えられた。日南市の有志が総出で塗装したものだ。キャンプの最寄り駅がチームカラーで塗られるのは前例がない。これによって広島春季キャンプの名物が、また一つ増えた。
駅の前では、スマホで記念写真を撮るファンの姿が見られるようになった。
しかし、日南市にはもう一つ、プロ野球チームがキャンプを張っている。昨年パ・リーグで優勝した西武だ。2003年からこの地でA組（一軍中心）がキャンプを張っている。
西武ライオンズは、広島の最寄り駅油津から二駅先の南郷駅が最寄り。
春季キャンプ地の南郷中央公園は駅から１㎞以上あり、丘の上なのでかなりの距離感だが、多くのファンは駅から歩く。
昨年まで、南郷駅は「歓迎埼玉西武ライオンズ」の看板がかかって、のぼりがはためいていただけだったが、今年1月に市民有志ら30人がペインティング。ライオンズカラーの白と青に塗り分けられた。地元の高校生がクラウドファンディングで資金を集め、ＪＲ九州やライオンズファンなどが協力した。
ど派手な広島カープの前に、どうしても影が薄かった西武だが、少なくとも最寄り駅のカラーリングでは肩を並べたわけだ。
こだわりは、駅前のドリンクの自動販売機まで青と白に塗り分けたこと。これは、明らかに自販機を真っ赤に塗った広島カープの油津駅を意識してのことだろう。
<figure id="attachment_94444" aria-describedby="caption-attachment-94444" style="width: 2592px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="4016c31c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/a0779206edf2bf3f8b1d3ee473dcee71.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-94444" class="wp-caption-text">ライオンズカラーにペイントされたライオンズ南郷駅。自販機のツートーンカラーがポイント</figcaption></figure>
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もともと南郷町は、日南市とは別の市町村だった。2009年３月30日に、北郷町、日南市と合併して日南市南郷となったが、南郷はカツオ、マグロの水揚げで知られる漁業の町。日南市油津もマグロ漁港があり、ライバル関係にあった。
地域の人に言わせれば気風や文化も少し異なるという。それだけに対抗意識もあったのだ。
日南市の中心街である油津には、日南市観光協会があるが、この時期、協会はカープのユニフォームを着た職員と、ライオンズのユニフォームを着た職員に真っ二つに分かれる。別に喧嘩をしているわけではないが、カープとライオンズをサポートする職員は、明確に区分されているのだ。観光協会のある建物の外には「広島東洋カープ日南協力会」と「埼玉西武ライオンズ南郷協力会」の看板が並んでかけられている。
JR九州も両駅名を「カープ油津駅」「ライオンズ南郷駅」にした。この企画にいっちょかみをしているのだ。いい意味でのライバル意識で、春季キャンプを盛り上げているのだ。
日南市は宮崎市の南に隣接しているが、過疎化が進んでいる。
1950年代半ばには旧日南市、南郷町、北郷町合わせて８万人以上の人口があったが、今は５万５千人。宮崎との動脈であるJR日南線の本数も減り、商店街もシャッターが閉まった店舗が目立つようになった。
しかし「カープ一本道」「カープ油津駅」は大きな話題となり、全国から熱心なカープファンが押し寄せる聖地となった。「ライオンズ南郷駅」は、「油津＝広島」対「南郷＝西武」という対抗意識を盛り上げるインパクトある演出だ。
これからも、こうした「演出合戦」で、春季キャンプ、そして地域を盛り上げてほしい。

1959年大阪市生まれ。立命館大学卒業。コピーライターやプランナー、ライターとして活動。日米の野球記録を取り上げるブログ「野球の記録で話したい」を執筆している。著書に『野球崩壊 深刻化する「野球離れ」を食い止めろ！』『巨人軍の巨人 馬場正平』（ともにイーストプレス）、『球数制限　野球の未来が危ない！』（ビジネス社）など。Number Webでコラム「酒の肴に野球の記録」を執筆、東洋経済オンライン等で執筆活動を展開している。

広尾 晃（ひろおこう）

宮崎県日南市では広島と西武がキャンプを行っているが、それぞれのキャンプ地の最寄駅がチームカラーにペイントされ話題となっている。いい意味でのライバル意識を持って盛り上げていこうという演出をレポート。

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