<figure id="attachment_97245" aria-describedby="caption-attachment-97245" style="width: 4589px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e3a0f48d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/959e78c289b1fcf39364dd37580b821a.jpg" alt="まだ28歳の働き盛りの世界の巨人「ブロディ・レタリック」が、神戸製鋼の５番を背負い体を張りまくる／写真 アフロ"></a><figcaption id="caption-attachment-97245" class="wp-caption-text">まだ28歳の働き盛りの世界の巨人「ブロディ・レタリック」が、神戸製鋼の５番を背負い体を張りまくる／写真 アフロ</figcaption></figure>
<h2>ワールドクラスの凄み</h2>
<p>本物が本物の力を発揮する。仲間は頼もしい。戦う相手は困る。</p>
<p>ブロディ・レタリック。</p>
<p>オールブラックスで81キャップ獲得、うち67試合に先発、２０１４年には国際統括機関の年間最優秀選手に選ばれ、翌&#8217;15年のワールドカップ制覇の中核をなした。</p>
<p>身長２０４㎝、体重１２１㎏。まだ28歳の働き盛りの世界の巨人が、神戸製鋼コベルコスティーラーズの５番を背負い本日もまた体を張りまくる。</p>
<p>王国ニュージーランドでは、現役トップ級選手のひとときの日本行きを「サバティカル」と呼ぶ。「安息日」が語源、長期勤務の大学教員の「職務にとらわれぬ在外休暇」の意味でよく用いられる。</p>
<p>ごくろうさまの若干の息抜きの時間、過去の尽力に報いる高収入の機会、ラグビー界ではそんなイメージだろうか。</p>
<p>しかし、好調の神戸製鋼の人間溶鉱炉にしてエンジンにしてクレーンで砕氷船、レタリックは、サバティカルの期間も徹底的に自分自身であり続ける。密集に上体を当て、空中の球をかっさらい、常に動き、酸素を求める口を半開きにして走る。</p>
<p>昨年６月の入団公式発表、デーブ・ディロンＨＣ（ヘッドコーチ）の発言を思い出す。<br>
「彼はワールドクラスのプレーヤーであると同時に人格者でもあり（以下略）」</p>
<p>トップリーグ第３節のサントリーサンゴリアス戦。あまりにもさりげなくて、だから、背筋の奥がブルンと震えた瞬間がある。</p>
<p>後半４分、神戸製鋼の右展開のトライ。その直前だ。元オールブラックス、ニュージーランドにおける人間国宝級の名士、10番のダン・カーター（いまのうちに凝視せよ！）から５番のレタリックへ。でっかい体で器用に３番の元ジャパン、山下裕史へつなぐ。さらに球はいかされ、最後はウイングのアンダーソンフレイザーが転がり跳ねるキックに鋭く追いついた。</p>
<p>ブロディ・レタリックは短く深い軌道のパスを通すや、滑らかにサポートのコースを走り始めた。途中、攻撃のスペースがわずかに詰まると、すっと走路の角度を変える。トライ。左斜め後方には、足を止めぬ長身があった。ああワールドクラスとは、いやワールドクラスの人格者とはこうなのだ。静かなる凄みを覚えた。</p>
<p>最前線で激突を繰り返すポジション。そろそろ疲れのたまる後半。巧みにパスを成功させた達成感。普通のラグビー選手なら、いやいや多くの一流だって、一瞬、頭のスイッチをオフにしてしまう。でも黒いジャージィの英雄は、いま真紅のそいつをまとい、おのれの投げた球の責任なら最後まで取る、という態度を崩さない。それは倫理であり、サポートのスキルでもあって、意識により身体化された習慣とも解釈できる。</p>
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<h2>本物は異国でも本物</h2>
<p>一昨年８月、母国の有力紙の記者が『ブロディ・レタリック―文句なし、オールタイムでベストのフォワード』という記事を書いた。以下、一節より。</p>
<p>「彼は強力なモーター、でっかいハート、すべての範囲のスキルを有し、加えてサイズとパワーを備えている」（ＮＺヘラルド紙）</p>
<p>もとより異議はない。<br>
第２節、強力フォワードのヤマハ発動機ジュビロとの激突、レタリックはやはり格の違いを見せつけた。開始14分。楕円球を抱え、まさに突進、３人のタックルを無力化、当然みたいにインゴールへ壁のごとき身を倒す。どうしてもモールを組ませたくない場面、ラインアウトの球を高い到達点でかっさらった。</p>
<p>「スクラム、ラインアウトで役割をまっとうすることを真っ先に考えていた」</p>
<p>勝利後、発せられたコメントは、引用すると退屈なほどに簡潔で正しい。<br>
神戸製鋼は賢い補強に成功した。ただし、このビッグな人格者は、若き日、実は地元で「節穴の目」を経験している。</p>
<p>生まれ故郷より約50㎞のクライストチャーチ・ボーイズ・ハイスクールに学んだ。なのに地元のプロ、クルセイダーズは契約を結ばなかった。それは「ニュージーランドのスカウト史における最大のミス」（同前）。最近では、もっぱら笑い話とされる。</p>
<p>やむなく他の地区へ移り、チーフス入り。21歳と９日でアイルランド戦の代表デビューを果たした。本人いわく「ローラーコースターに乗ったみたい」。以後、１１１０人目のオールブラックスは、たいがいは白星の黒衣のヒストリーを牽引する。</p>
<p>神戸製鋼の好調の根幹は「ふたり」だ。レタリックとカーターではない。ボール保持者が前へ出る。タックルを浴びる。倒れる。そこへ助けに向かう援軍、その「ふたり目」の到着が早い。しかも強靭かつ正確。相手の手出しを許さず、クイックの球はじゃんじゃん供給される。</p>
<p>某チーム関係者の言を借りるなら「レタリック級がすぐくるのだから大変です」。派手に映るチームの地味な仕事の真ん中に、漫画に出てくる大男のようなシルエットは必ず見つかる。</p>
<p>本物は異国でも本物である。当たり前にも思える。そうだろうか。まれなる才能が手を抜くやり方をわからないのはまれだ。</p>
<p>&nbsp;</p>
<p>※この記事は週刊現代2020年２月15日号に掲載された連載『ラグビー 男たちの肖像』を転載したものです。</p>
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1961年東京生まれ。都立秋川高校、早稲田大学でラグビー部に所属。雑誌記者、スポーツ紙記者を経てフリーに。国立高校や早稲田大学のラグビー部のコーチも務めた。J SPORTSなどでラグビー中継解説を行う。著書に『ラグビーの世紀』（洋泉社）、『知と熱』（文藝春秋）、『北風』（集英社文庫）、『序列を超えて』（鉄筆文庫）

藤島大

ブロディ・レタリック。オールブラックスで81キャップ獲得。まだ28歳の働き盛りの世界の巨人が、神戸製鋼コベルコスティーラーズの５番を背負い本日もまた体を張りまくる。

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