<figure id="attachment_95389" aria-describedby="caption-attachment-95389" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e6778fba"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/2fc5ff0b820b18b19e4f3559be683ea8.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95389" class="wp-caption-text">これだけ左足を高く上げても、佐々木朗希の軸足はグラつかない。この驚異のバランス感覚が163㎞の剛速球を生む</figcaption></figure>
ともに、最大の武器は150㎞超の剛速球。
だが、千葉ロッテの佐々木朗希(ろうき)(18)もヤクルトの奥川恭伸(おくがわやすのぶ)(18)も、〝宝刀〟を抜かずして、プロを唸らせた。
「連投のきかない佐々木は昨夏、地方大会の決勝戦に登板できずに敗退。Ｕ18日本代表でもマメができて、１イニングしか投げられなかった。ポテンシャルはあるが『ひ弱』。一軍で活躍するまでに２～３年かかる――というのが、佐々木の評価でした」（夕刊紙デスク）
ところが、キャンプインを機に空気は一変した。20ｍダッシュやキャッチボールの動きを見ただけで、プロはとてつもないポテンシャルを見抜いたのだ。
「何せ、デカい。それでいて、イカみたいに長い手足を器用に操るんです。阪神の藤浪晋太郎が典型ですが、長身の投手は剛速球を投げられるものの、身体をうまくコントロールできず、制球が乱れるという弱点がある。ところが、佐々木は人並み外れた関節の柔らかさとバランス感覚で、最大の弱点を克服しているのです。それでも、現時点で彼が使えているのは持てる力の３割くらい。それで163㎞が投げられるのだから末恐ろしい」（パ・リーグ球団の編成担当）
この〝伸びしろの塊〟を預かるのは、ダルビッシュ有や大谷翔平を育てた吉井理人(まさと)一軍投手コーチ(54)だ。
「吉井さんが凄いのは日米で活躍した実績にあぐらをかかず、常に最新の理論を学んでいること。’14年からは野球選手の動作解析の第一人者でスポーツ科学の権威の川村卓(たかし)・筑波大准教授のもとで学び、修士号を取得しています」（球団関係者）
その名伯楽の佐々木評は「ダルビッシュ級」だというから楽しみだ。
一方の奥川は右ヒジの炎症の影響で二軍スタートとなったが、「ハートの強さで他のルーキーを圧倒している」とセ・リーグ編成幹部が感嘆する。
「契約の際に球団が渡したトレーニングメニューを完璧にこなし、キッチリと身体を作ってキャンプに来たんですよ。甲子園準優勝投手でドラフト１位。オフは何かと誘惑が多かったでしょうに、自分を律して追い込んできた。プロで活躍するために欠かせない〝努力できる才能〟を彼は持っているのです。身体が仕上がっているから、遠投させれば糸を引くようなキレのいいボールを投げるし、12分間走をやらせれば、全レース、ぶっちぎりのトップ。私はいますぐ一軍で投げさせても通用すると思います。高津臣吾監督も実戦向きと見ているから、夏までには初勝利を挙げているのでは？」
いずれ劣らぬ怪物二人が、令和のプロ野球の中心となるのは間違いない。
<figure id="attachment_95391" aria-describedby="caption-attachment-95391" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="bf3f93ed"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/4ae86c8093c98af0bae7bf9e5f2a786d.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95391" class="wp-caption-text">新人体力測定で佐々木朗希の筋力はなんとトップアスリートの平均以下だと判明。底知れぬ伸びしろに球団は驚愕</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_95395" aria-describedby="caption-attachment-95395" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0a62b14c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/60b3199172f3dea9e5c076a88b6fab56.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95395" class="wp-caption-text">12分間走で独走する奥川恭伸。佐々木とは対照的に、ヤクルトの他のルーキーたちを身体能力で圧倒し続けている</figcaption></figure>
<figure id="attachment_95398" aria-describedby="caption-attachment-95398" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="270d35e2"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/b4644d86d092c4705a2de7b76068fee3.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95398" class="wp-caption-text">奥川恭伸は腕をしならせながらタメをつくり、上半身を回旋させて一気にリリースすることで爆発的な力を生み出す</figcaption></figure>
『FRIDAY』2020年2月21日号より

プロ野球もキャンプイン。大きな話題となっているのが佐々木朗希（ロッテ）と奥川恭伸（ヤクルト）の大物ルーキー二人。まだ全力投球していない二人だが、そのポテンシャルで周囲を驚かせているという。

プロが練習だけで見抜いた！佐々木朗希×奥川恭伸の「本当の評価」

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