ブラジル移籍の本田が１億円超える経済効果～開幕前からフィーバー

ブラジル在住のフットボールライター・沢田啓明氏が言う。

「いまリオに行くと、日本人というだけで『ホンダ、ホンダ』と話しかけられ、写真を撮ってくれとせがまれます（笑）。クラブのフロント陣も『本田効果』には大いに期待していますね。実際、１月末時点で２万人だったソシオ（クラブ会員）が急増。２月末には倍の４万人に到達する勢いです」

ブラジルの名門『ボタフォゴ』へ入団した本田圭佑(33)の人気が止まらない。２月11日には、練習に初参加したが、「練習後にごみを拾って帰り、練習着もキレイに畳んでいた」とチーム関係者が絶賛。それがSNSで広がり、「生活態度まで素晴らしいのか」と、ファンからの評価はうなぎ上りだ。そんな状況だから当然、本田関連グッズもバカ売れしているという。

「本田のネーム入りユニフォーム（約8000円）は２パターン発売されていますが、ずっと売り切れ状態が続いています。スタジアムの外では海賊版のユニフォーム（約800円）も売られていますが、こちらを着ている人もよく見かけますね。さらに、２月８日のお披露目会の際には、クラブのスポンサーである『ブラマビール』が日本語表記の『ホンダ特別バージョン』のビールも販売。売り上げ上昇が見込まれています。他にも、本田の顔写真入りのポップコーンや顔写真入りのコップもよく売れているみたいです」（ブラジル在住のフットボールライター・大野美夏氏）

現地メディアによると、ユニフォームのみの売り上げが、入団からわずか10日で約2500万円に上るという。もろもろの関連商品を鑑みると、どんなに少なく見積もっても経済効果は１億円を超えるだろう。

多額の借金を抱えるクラブからすれば、リーグ戦開幕前から本田はすでに「救世主」だ。だからこそ、クラブ側も本田に最大限の配慮をしているという。

「本田は『東京五輪出場が目標である』と公言していますが、現状では代表招集は難しいでしょう。『ボタフォゴ』側もそれはわかっていて、クラブの副会長が直々に『我々が東京五輪に本田を連れて行く』と発表しました。『活躍して五輪代表に招集されて、ボタフォゴを出ていくことになってもいい』とまで言っているんです」（前出・大野氏）

33歳の本田は、ファンとクラブからのかつてない期待に応え、キャリアの集大成を飾れるか。

 

『FRIDAY』2020年3月6日号より