大谷翔平「激変！ 投打フォーム改良で二刀流完成」

打撃フォーム比較　ポイントは「下から上へ」の成果

シーズン序盤に起きた夢のような出来事――。

メジャーリーグ公式サイトが、エンゼルス・大谷翔平(26)の”リアル二刀流”をこう絶賛した。大谷は、５月６日（日本時間）のレイズ戦で先発投手として５回を投げ無失点。打っては打率.264、９本塁打、22打点（同日現在）とア・リーグ上位の数字だ。ロイヤルズなどで投手として活躍した元日本人メジャーリーガー、マック鈴木氏は、投打でのタイトル２冠獲得を期待する。

「昨年、右ヒジを故障したにもかかわらず、これだけの結果を残せるんです。ケガさえなければ、少なくとも35本塁打。うまくいけば40本台後半で、本塁打王の可能性もあります。投手としては15勝は期待でき、最多勝争いに絡むのではないか」

今季の大谷は’18年のメジャー移籍以来、最高のパフォーマンスを続けている。何が改善されたのか。専門家のフォーム分析から、驚きの事実がわかった。

「今季の大谷選手は、理論上ではムチャクチャな打撃スイングをしています。バットを、下から上に振り上げているんです。重力に逆らった軌道ですよ」

解説するのは、スポーツ科学が専門の筑波大学体育系准教授・川村卓(たかし)氏だ。

上の「打撃フォーム比較」写真をご覧いただきたい。上段が今季、下段が’18年時のスイングだ。まず今季から。起動では左ヒジの位置が肩より上にあり（上段写真①）、右ヒジを曲げ（②）、下から上に向けスイング。最後のフォロースルーでは、大きく振りぬいている（④）。

一方、’18年は起動でヒジが肩と同じ高さにあり（下段①）、右ヒジが伸びたレベルスイング（地面と平行な振り。②）。フィニッシュも、コンパクトなイメージだ（④）。川村氏が続ける。

「レベルスイングだとボールをミートしやすいですが、打球も水平に飛ぶので飛距離は出にくい。今季の大谷のように下から叩けば、ボールはより遠くに飛ぶでしょう。ただ上下の動きが激しいスイングなので、フィジカルがしっかりしていないとフォームが乱れてしまいます」

今季の大谷は、左脚でしっかり身体を支え振り負けていない（上段③）。

「体幹トレーニングを積み、パワーが増したのでしょう。今季のスイングなら、打球を30度の角度で飛ばせる。本塁打になる理想の角度です。中距離打者から、ホームラン打者にシフトしたと言えます」

投球フォーム比較　ポイントは「脱・沈み込み」

ピッチングで改善されたのは、身体の沈み込みが無くなったことだ。上の「投球フォーム比較」を見ると、’18年は胸のロゴが一度下がっている（下段①～③）。

「以前は、体重移動に課題があるなと感じました。身体を沈ませてから、ステップしていたんです。これでは下半身がうまく使えず、上半身に頼らざるをえない。今季は、その課題を克服しています（ロゴの位置が沈まず一定。上段①～③）。投打に、ここまで完璧なフォームができるのは、メジャーでも大谷くらいでしょう」

フォーム改善で、二刀流を完成させた大谷。今季は「夢のような出来事」で、日米のファンを魅了し続けそうだ。

『FRIDAY』2021年５月７日・14日号より