東京・湾岸エリアで目撃情報多数！「謎のクルマ」の正体

SF映画のヒーローが乗っているのだろうか？　６月上旬、閑散とした平日午後の東京・お台場で目撃されたのは、近未来を連想させる「謎のクルマ」だった。

リアタイヤが完全に覆われた独特のフォルム、ヘッドライトは半円状で、ルーフには大型のセンサーが取り付けられている。後ろには白いプリウスがピッタリと伴走していた。あまりにも怪しい。

このクルマはお台場から豊洲市場に向けて、車列の中を滑らかに走り去っていった。映画の撮影だったのか……。

自動車ジャーナリスト・加藤久美子氏に聞いてみると、その正体が判明した。トヨタが開発した最新モデルの公道テスト走行だったのだ。

「’17年１月に発表されたコンセプトカーだと思われます。技術やデザインの方向性をアピールするためのクルマで、市販の予定はないと言われていますが、トヨタが膨大な予算を投じ、厳しい保安基準を満たして、公道を走れるナンバーを取得したということです」

もちろん最新のテクノロジーがこれでもかと詰まっているという。

「フルＥＶのコンパクトカーで、最先端の自動運転技術が搭載されています。『ＡＩ』（人工知能）も内蔵されており、ドライバーの表情や会話を通じてリラックス機能や音楽を作動させる他、眠気を感じ取ったら警告するなどの注意喚起まで行います。

すでに自動運転機能を備えていないバージョンが、東京五輪の聖火リレーの先導車として使用されています。おそらく五輪本番では、完全な自動運転技術が披露されることでしょう」（加藤氏）

東京五輪の組織委員会担当者は、本誌の取材にこう答える。

「オリンピックマラソン（札幌）、パラリンピックマラソン（東京）で、競技用車両（審判が乗車）として走行予定です」

一般に発売される日は来るのだろうか。

『FRIDAY』2021年７月９日号より