東京2020パラリンピック「歓喜と熱狂の13日間」

感動をありがとう！過去最多254人の代表選手が戦い、51個のメダルを獲得！「感涙の名場面」をプレイバック!!

2021年09月24日

|スポーツ

【水泳】鈴木孝幸 (34)
パラレコード更新の熱泳で日本の金メダル第１号！

男子100m 自由形金メダル
男子200m 自由形銀メダル
男子50m 自由形銀メダル
男子150m 個人メドレー銅メダル
男子50m 平泳ぎ銅メダル

アテネから５大会連続で出場する水泳日本代表のキャプテン。パラリンピックレコードで金メダルに輝いた100m自由形をはじめ、出場した全種目でメダルを獲得する快挙を達成（写真：アフロ）

変化する大会の意義と選手たちの可能性

「パラリンピックに出場する選手は、みんな自分のハンディキャップを進んで衆目に晒(さら)しているわけです。だから、めっちゃポジティブな選手が多いんですよ。僕も含めて！」

そう話してくれたのは、パラリンピック４回目の出場で、初めて金メダルを獲得した水泳の木村敬一(31)だ。

パラリンピアンに取材すると、前向きな言葉を発する選手が多かったし、現実に社会に変化をもたらしている。東京2020大会の最終日、女子マラソンで金メダルを手にした道下美里(44)は、福岡市の大濠公園を練習拠点としているが、彼女が走り始めた当初、ガイドランナーと共に走る道下のことを怪訝(けげん)に思う人が多かった。

しかし、今では地元の人たちが道下を励ます言葉を送るようになった。意図したわけではないだろうが、彼女は走ることで共生社会の実現を進めたのだ。

実際にパラリンピックも変化している。これまでは福祉の文脈で語られることが多かったが、エンターテインメントとして成立する競技も出てきた。

なかでも、男子車いすバスケットボールはシーソーゲームが多く、スリル満点。リオデジャネイロ大会では９位だった日本だが、今大会はシュートの正確性、スピード、戦術とどれをとっても他国にヒケを取ることはなく、準決勝のイギリス戦、そして敗れはしたものの、決勝のアメリカ戦と中身の濃い戦いを繰り広げた。

とりわけ、SNSで『SLAM DUNK』の登場人物の一人、流川楓に似ていると評判になった背番号２の鳥海連志(ちょうかいれんし)(22)の活躍には目を瞠(みは)った。表情を変えずにビッグプレーを連発する姿はまさにクール。とくにオフェンスリバウンドを奪う技術には、毎度唸(うな)らされた。

いつの間にかゴール下でポジションを獲得し、リバウンドを奪ってしまう。その技術は腕の長い選手を揃えるアメリカ戦でも発揮されていた。リオ大会では戦力としては物足りなかった鳥海が、５年の歳月を経て世界を魅了する選手になり、３年後のパリも楽しみでならない。

パラリンピックはこれだけの関心を集めたわけだが、閉幕と共に選手たちは問題に直面している。体育館をはじめとした練習可能な施設が今後、閉鎖される可能性があるのだ。障がい者へのインフラ整備は、超高齢化社会を迎えつつある日本の資産にも繋がるはずだが……。

今回、ついに金メダルを手にした木村は言う。

「日本で街を歩いていると、余裕がないなあと感じます。みんな、急いでいるというか。あと、ヘルプする時も『周りにカッコつけてると思われるんじゃないか』と思う人も多いようです。アメリカ人なんて、『どうだ。俺、カッコいいだろ？』という感じでヘルプしてくれるんで、楽しいんですよ。いろいろな意味で余裕のある社会になって欲しいですね」