剣道大会に出場したASKAが試合後に見せた「剣士のプライド」

「ASKAさ～ん！　頑張って～！」

秋晴れとなった10月21日朝10時、ミュージシャンのASKA(63)の姿が東京・足立区にある『東京武道館』前にあった。芸能界きっての剣士として知られるASKAはこの日、『第26回シニア健康スポーツフェスティバルTOKYO 剣道大会』の59～64歳の部に出場。集まった女性ファンが手を振ると、それに応えるように拳を突き上げ会場入りした。

ASKAといえば、一昨年の10月に出場した『北区剣道大会』での活躍が記憶に新しい。60歳以上の部に出場したASKAは激しい気合と共に勝ち進み、最後は足を捻挫(ねんざ)しながらも優勝をもぎ取った。

「’14年に覚醒剤取締法違反で逮捕されたASKAさんは、’18年に執行猶予が明けるのを待って音楽活動を再開しました。現在は、音楽活動以外の時間のほとんどを剣道の稽古にあてています。幼少期から打ち込んできた剣道は四段の腕前。加えてストイックな稽古を積んでいますから、シニア部門ならほとんど敵なしです」（ASKAの知人）

コロナ禍のため今大会は無観客での開催となり、会場内でASKAの勇姿を見ることはできなかった。途中、ASKAは何度か外にタバコを吸いに出てきたが、表情はどことなく冴えない。はたして今回の結果はいかに。待つこと約６時間、夕方４時頃に試合を終えて外に出てきたASKAに声をかけた。

――ASKAさん、突然すみません。フライデーです。

「はい、こんにちは」

――大会はどうでしたか。

「優勝されましたね」

――優勝！　すごいですね。

「いやいや僕がじゃなくて」

――？　今日の結果はどうだったんでしょうか。

「僕は１回戦負けで、（ASKAに勝った）その方が優勝されました」

――ツアーも始まるそうですね。これからも応援させていただきます。

「ありがとうございます。ありがとうございます」

そう語ると、ASKAは女性ファンに見送られながらタクシーで走り去っていった。

今回は不運にも強豪剣士と当たってしまい、１回戦敗退という結果に終わったASKA。しかし、本誌の直撃に言いわけは一切せず、剣士としての「PRIDE」を見せてくれた。試合後に更新したブログにも〈何にもさせてもらえず、１本負けでした。残念ですが、これが勝負です〉と潔(いさぎよ)く負けを認めた。

ブログによると、ASKAは来年には五段への昇段にも挑戦するという。60歳を過ぎて剣の道への情熱は未だ衰えず。コロナ禍が収束すれば、大会で躍動するASKAの姿も再び見られるはずだ。

『FRIDAY』2021年11月12日号より