「ASKAさ～ん！　頑張って～！」
秋晴れとなった10月21日朝10時、ミュージシャンのASKA(63)の姿が東京・足立区にある『東京武道館』前にあった。芸能界きっての剣士として知られるASKAはこの日、『第26回シニア健康スポーツフェスティバルTOKYO 剣道大会』の59～64歳の部に出場。集まった女性ファンが手を振ると、それに応えるように拳を突き上げ会場入りした。
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<figure id="attachment_213015" aria-describedby="caption-attachment-213015" style="width: 1276px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e5c8d32b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/K5R2171.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213015" class="wp-caption-text">大会の合間に会場外の喫煙スペースへタバコを吸いに出たASKA。敗戦の後なのか、どことなく表情は冴えない</figcaption></figure>
ASKAといえば、一昨年の10月に出場した『北区剣道大会』での活躍が記憶に新しい。60歳以上の部に出場したASKAは激しい気合と共に勝ち進み、最後は足を捻挫(ねんざ)しながらも優勝をもぎ取った。
「’14年に覚醒剤取締法違反で逮捕されたASKAさんは、’18年に執行猶予が明けるのを待って音楽活動を再開しました。現在は、音楽活動以外の時間のほとんどを剣道の稽古にあてています。幼少期から打ち込んできた剣道は四段の腕前。加えてストイックな稽古を積んでいますから、シニア部門ならほとんど敵なしです」（ASKAの知人）
コロナ禍のため今大会は無観客での開催となり、会場内でASKAの勇姿を見ることはできなかった。途中、ASKAは何度か外にタバコを吸いに出てきたが、表情はどことなく冴えない。はたして今回の結果はいかに。待つこと約６時間、夕方４時頃に試合を終えて外に出てきたASKAに声をかけた。
――ASKAさん、突然すみません。フライデーです。
「はい、こんにちは」
――大会はどうでしたか。
「優勝されましたね」
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――優勝！　すごいですね。
「いやいや僕がじゃなくて」
――？　今日の結果はどうだったんでしょうか。
「僕は１回戦負けで、（ASKAに勝った）その方が優勝されました」
――ツアーも始まるそうですね。これからも応援させていただきます。
「ありがとうございます。ありがとうございます」
そう語ると、ASKAは女性ファンに見送られながらタクシーで走り去っていった。
今回は不運にも強豪剣士と当たってしまい、１回戦敗退という結果に終わったASKA。しかし、本誌の直撃に言いわけは一切せず、剣士としての「PRIDE」を見せてくれた。試合後に更新したブログにも〈何にもさせてもらえず、１本負けでした。残念ですが、これが勝負です〉と潔(いさぎよ)く負けを認めた。
ブログによると、ASKAは来年には五段への昇段にも挑戦するという。60歳を過ぎて剣の道への情熱は未だ衰えず。コロナ禍が収束すれば、大会で躍動するASKAの姿も再び見られるはずだ。
<figure id="attachment_213016" aria-describedby="caption-attachment-213016" style="width: 2265px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ed6bdff7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/K5R2182.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213016" class="wp-caption-text">直撃取材に笑顔を見せるASKA。試合後のブログには〈髪くらいちゃんと整えたのに…〉と綴った</figcaption></figure>
<figure id="attachment_213017" aria-describedby="caption-attachment-213017" style="width: 2429px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="dcd3fc63"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/KR62007.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213017" class="wp-caption-text">詰めかけた４人ほどの女性ファンの熱視線に応えた後、他の出場者に続いて試合会場へと入っていった</figcaption></figure>
<figure id="attachment_213018" aria-describedby="caption-attachment-213018" style="width: 3736px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b3498dc9"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/K5R2179.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213018" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　ASKAに直撃！ 試合後に見せた剣士の『PRIDE』</figcaption></figure>
<figure id="attachment_213019" aria-describedby="caption-attachment-213019" style="width: 3296px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="77f0d96f"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/K5R2183.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213019" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　ASKAに直撃！ 試合後に見せた剣士の『PRIDE』</figcaption></figure>
『FRIDAY』2021年11月12日号より

等々力純生

「ASKAさ～ん！　頑張って～！」 秋晴れとなった10月21日朝10時、ミュージシャンのASKA(63)の姿が東京・足立区にある『東京武道館』前にあった。芸能界きっての剣士として知られるASKAはこの

剣道大会に出場したASKAが試合後に見せた「剣士のプライド」

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