96歳で逝去　追悼・森英恵さん「新時代の女子高生との集合写真」

世界的なファッションデザイナーが亡くなった。

８月11日に老衰のため96歳で逝去したのは、文化勲章受章者の森英恵さんだ。「ＨＡＮＡＥ　ＭＯＲＩ」のブランドは海外でも広く知られ、世界中に信奉者は多い。モデルの森泉や森星は孫。すでに近親者で葬儀を済ませているという。

「森さんは、1926年１月に島根県鹿足郡（現・吉賀町）で生まれました。東京女子大を卒業後、勤労動員の工場で知り合った元陸軍少佐・森賢さんと結婚します。賢さんの実家の繊維会社で働きながら洋裁を学び、51年に都内に洋裁店を開きました。

世界的なファッションデザイナーになるキッカケは、61年の米国ニューヨークへの渡航です。日本製の服は安物の象徴で『１ドルブラウス』と呼ばれ、貧しかった日本人への偏見も多かった。森さんは『日本のイメージを向上させよう』と決意します。65年には『ニューヨーク・コレクション』に初参加。蝶をモチーフにしたドレスが好評で、森さんは『マダム・バタフライ』と呼ばれ一躍注目されました」（ファッション誌編集者）

雅子さまの礼装も

その後、森さんは歌手の美空ひばりのコンサート衣装やバルセロナ五輪（92年）の日本選手団のユニフォーム、皇太子妃雅子さま（当時）の礼装などを手掛けファッションのトップデザイナーとして地位を確立する。

森さんがデザインしたのは、有名人のファッションばかりではない。『ＦＲＩＤＡＹ』は88年７月に、新時代へ向けた女子高生の制服発表会の様子を撮影している。

「『ハナエ・モリ・スクールジェンヌ』というプロジェクトです。それまでの女子高生の制服は、大半がセーラー服だった。森さんはブレザーや蝶ネクタイなど、当時としては斬新なデザインを取り入れたんです（１枚目の写真）。森さんのモチーフは、少女たちから絶賛されました」（教育関係者）

地元・島根国際短期大学の客員教授に就任。彫刻の森美術館や美ヶ原高原美術館などの館長も歴任し「美」の普及に努めた。

時代を築いた偉大なるファッションデザイナーの訃報に、世界中から哀悼の声が届いている。