客も騒然…『King＆Prince』 真夜中の品川駅に現れた訳

10月中旬の深夜近く、東京・品川駅の新幹線ホームは、電車の到着を待つ若い女性たちで物々しい雰囲気に包まれていた。目当ての新幹線が到着し、女性たちが駆け寄っていく。車両から降り立ったのは、『King&Prince』のメンバーだった。彼らはこの日、3年ぶりに日本での開催となった『2022 Honda F１日本グランプリ』にゲストとして呼ばれていたのだ。

「キンプリはホンダのキャンペーン『Hondaハート』に起用されており、当日は、『Honda』のロゴの入った揃いのポロシャツとジャンパーを着て、サーキット内を見学したり、ホンダとパートナーシップを結んでいる『レッドブル』のピットをレポートする様子が撮影されていました」（スポーツ紙記者）

そんな中、最もファンを歓喜させたのが、21年3月に持病のためキンプリを脱退し、ジャニーズ事務所を退所。現在、個人でアーティスト活動をしている岩橋玄樹（25）との再会のシーンだった。観客スタンドに姿を現したメンバーがひとつ上の階にいた岩橋に気づき、手を振ったり、６人で自撮りをする様子が観客の目に留まったのだ。

「大会を終え、帰京するメンバーを名古屋駅で待ち構えるファンの中には、もしかしたら岩橋くんも一緒にいるのではないか…と期待する子も少なくありませんでした。おそらく品川駅でも、奇跡の瞬間を見たくて多くのファンが集まったのだと思います」（ジャニーズファンの一人）

新幹線からは、永瀬廉（23）を先頭に、髙橋海人（23）と続き、平野紫耀（25）、神宮寺勇太（24）、岸優太（27）のメンバー全員が降りた。彼らの両側をガードするスタッフの間をメンバーは一列になって歩き、その後、事務所の車に乗り込んで走り去って行った。その中に岩橋の姿はなかったが、６人の絆を再確認できたことは、ファンにとって至上の喜びだったに違いない。