最長ブランクV達成！”キンクミ”の「美しすぎる秘蔵写真」

「本当に諦めずに、ここまで頑張ってきてよかったなと思います。そうですね……お父さんに感謝です。あと、支えてくれたマネジャーさん、ギャラリーの皆様、チームのみんな、本当にありがとうございました」

優勝の喜びをこのように語ったのは「キンクミ」ことプロフゴルファーの金田久美子（33）だ。10月28日〜30日にかけて行われた『樋口久子・三菱電機レディース』で、金田は2位と３打差のトップで最終日をスタートすると、一度も1位の座を譲ことなく、自身２度目となる国内ツアー優勝を決めた。

「始めて優勝したのが2011年4月の『フジサンケイレディスクラシック』。それから今回の快挙まで11年189日のブランクがあり、これは現行ツアー制度が施行されて以降、最長記録となりました。

金田は8歳のとき、『世界ジュニアゴルフ選手権（10歳以下の部）』で優勝。12歳9ヵ月で国内ツアーの予選を通過し“天才少女”と呼ばれた時期もありました。現役高校生ゴルファーとして注目を集め、ミニスカにへそピアスという斬新な格好から、ギャルとゴルファーを組み合わせた『ギャルファー』なんて言葉も生まれた。初優勝した22歳から、紆余曲折を経て、“ベテラン”と呼ばれる33歳になって掴んだ2勝目。ウイニングパットを沈めた瞬間、18番のグリーン上では大粒の涙を流しました」（ゴルフ専門誌記者）

今月9日には、長年キャディーを務めてきた橋本道七三さん（57）が亡くなった。アマチュア時代から長年ともに戦った存在だけに、今回の優勝へ掛ける思いは強かった。

優勝後の会見では「3勝目を目指します」と堂々と宣言したキンクミ。快挙達成を祝して、今までの軌跡を秘蔵写真とともに振り返る。