”中の人”が明かす「ナウル共和国」がフォロワー40万になるまで

日本から南東へ約5000㎞、太平洋に浮かぶ小さな島国「ナウル共和国」が、11月５日、快挙を達成した。「ナウル共和国政府観光局日本事務所」の公式ツイッターアカウントのフォロワー数が、40万人を突破したのだ。

ナウル共和国は人口約１万人、面積21.1㎢（東京都品川区とほぼ同じ）の「世界最小の共和国」だ。日本からの直行便はなく、基本的にはオーストラリア・ブリスベンからナウル航空を乗り継いで入国するしかない。そんな同国のツイッターが、なぜ、遠く日本でこれほどの人気を集めているのか――。その理由は他でもない、公式ツイッターが面白いからである。

〈Ｑ．ナウル島は一日で周れますか？　Ａ．徒歩４時間〉といった「自問自答ツイート」だけでなく、デカデカと「ナウル」と書いただけの電車広告を都電荒川線（東京さくらトラム）に出すなど、その発想はとにかくユニークだ。

フォロワー数40万人までの道のりをツイッターの「中の人」に聞いた。

「’20年初頭に日本事務所を作ろうかという話が持ち上がり、９月の閣議決定を経て、10月１日にツイッターを開設しました。日本事務所は完全にボランティアで運営しており、ノルマもなかったので、人口と同じくらいまでいったらいいなと思っていたんですが、１週間でフォロワーは２万人に到達。あれよあれよとここまで伸びました。特に反響があったのは、昨夏の東京オリンピックのときですね。『ナウルって本当は存在しないんじゃないか』みたいな疑いの投稿をしている人がいたので、『オリンピック中に証明されます』と。そして、開会式で『ナウル共和国入場』とツイートしたら、一気に『16万いいね』くらいつきました」

そんなナウル共和国にも、今年７月、危機が訪れた。国民の約半数が新型コロナウイルスに感染したのだ。

「ワクチンは国民の100％が接種しており、厳しく検疫もしていたんですが……。しかし、おかげさまで現在の感染者はほぼ０％にまで収まりました。日本事務所ではチャリティバッジを作り、約400万円の義援金も集まっています。このお金は政府と協議を重ね、ナウルのためにきちんと使わせていただきます」

コロナ対策のため、現在、ナウル共和国は観光客の受け入れを制限している。しかし「中の人」によると、なるべく早く解除できるよう政府内で議論を重ねているという。「日程と費用に余裕のある方は、ぜひ！」とのこと。世界一小さな共和国を一度は訪れてみたいものである。

『FRIDAY』2022年11月25日号より