「仕事は７倍に」「体重は10kg増」…『錦鯉』 二人で駆け抜けた「『Ｍ-１』優勝からの１年」

「『Ｍ-１』というトンネルを抜けたら異世界に転生していました。仕事は７倍くらいに急増。ただ、ほとんど覚えてないんですよ。人は忙しすぎると記憶が追いつかなくなるんですね」

そう語るのはお笑いコンビ『錦鯉』のツッコミ・渡辺隆（44）だ。昨年、ボケの長谷川雅紀（51）と史上最年長でＭ-１王者に輝いた。中年の星と呼ばれ、今ではテレビで見ない日はないほどの活躍ぶりだ。

優勝直後

1年後…

長谷川「正直、最初はついていくのがやっとで、優勝の余韻なんてありませんでした。今年の夏ごろ、内村さん（光良・58）、有吉さん（弘行・48）、『くりぃむしちゅー』のお二人の番組を一日に３つ収録した時にやっと実感できました」

激動の１年をしみじみと振り返る二人。一方でおじさんコンビゆえの、体力面の負担は大きかった。そこで長谷川が頼ったのは、意外なものだった。

長谷川「疲れたときは注射を打ったりして乗り切っていますね」

渡辺「おい！　雅紀さん、まさか何かアブナいことしてんじゃないよな？」

長谷川「してないよ（笑）。注射ってニンニク注射のことだよ！」

渡辺「紛らわしいな」

長谷川「あとは疲労の反動で食べる量も増えました。楽屋弁当をついつい食べ過ぎて、気づいたら１年で10㎏も体重が増えちゃった。おかげでスーツのズボンが２着も壊れちゃいました」

渡辺「チャックが弾け飛んだよね。あんな漫画みたいな壊れ方、初めて見たよ」

長い下積み生活を経て、ようやくブレイクを果たした。しかし、周囲には言えない王者ゆえの不安をずっと抱えてきた。

渡辺「仕事で結果が出てるのか、わからない時期が続いて。手応えがないのに、仕事はいただける。『これでいいのか？』って疑問がずっとありました」

長谷川「収録が終わってガッツポーズってことがなかったですもん。でも６月に『マツコ会議』（日本テレビ系）に出させてもらった時に、マツコさん（50）が『そのまんまでいいよ』って肯定してくれた。年齢的にゆっくりもしてらんないですけど、焦りすぎてもダメなんだって思いました。悩むより、まずは楽しもうって」

渡辺「俺も８月に『スッキリ』（日テレ系）に出演した際に加藤さん（浩次・53）から『適当にやれ、適当に！』って言ってもらえた。それでなんか肩の荷が下りた気がして、それからは自然体で出来るようになりました」

12月18日には今年のＭ-１チャンピオンが決まる。肩書がなくなることについて聞くと、なんとも頼もしい答えが返ってきた。

渡辺「優勝はスタートラインに立ったに過ぎない。僕らはまだまだ挑戦者です。さらなる躍進に、期待してください！」

長谷川「優勝してもまた出ることは可能なので。ラストイヤーは56歳ですから、いざとなったらまた挑戦します（笑）」

ジェットコースターのような１年を駆け抜けた二人。その顔は自信に満ち溢れていた。

『FRIDAY』2022年12月30日号より