<figure id="attachment_303495" aria-describedby="caption-attachment-303495" style="width: 1719px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="2878f367"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/03/c3d07bb8fe0db45f6ce8af4297a8223c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-303495" class="wp-caption-text">個室での密談を終えて、カフェから出てきた本田。後ろにいるのが相手の男性だ。終始、サングラスはかけたまま</figcaption></figure>
「ブゥ――ン……ブボボボボボ……」
まだ肌寒さが残る３月中旬のある夜、重厚なエンジン音を響かせながら、漆黒のリムジンが、夜の東京・代官山に現れた。車はハイソなカフェの前で静かに停車。ただならぬ雰囲気の中、リムジンのドアが開き、ジャケット姿の男が颯爽と降りてきた。闇夜でも目立つ金髪に、サングラス――。日本サッカー界のカリスマ、本田圭佑（36）だ。カフェで本田を待っていたのは、謎の中年男女。約１時間半に及ぶ密談を終えると、サングラスをかけたままの本田と男女が店から出てきた。ビッグなビジネスでもまとまったのか、本田と中年男性は、店先でガッチリと固い握手を交わした。
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近畿大学の卒業式（３月18日）にサプライズゲストとして登場し、「欲望を解放しろ、限界を決めるな」と熱いエールを送って会場を沸かせた３日前のことだ。
「ちょうどその日、３月15日に帰国したようです。広告撮影や卒業式への参加など、国内の仕事を一気に片付けにきたのでしょう」（大手広告代理店関係者）
本田は３月25日にツイッターで〈変化には痛みをともなう。でも変化しないといつかもっと痛いをともなう〉（原文ママ）と意味深な投稿をしていたが、実はこの″変化″こそが、今回の緊急帰国の最も大きな理由だという。
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「『ＳＯＬＴＩＬＯ』という大阪の会社で経営を担うことになったようです。『ＳＯＬＴＩＬＯ』は、選手のマネジメントなど複数のサッカー事業を展開する本田氏の会社『ＨＯＮＤＡ　ＥＳＴＩＬＯ』から分社する形で設立され、国内外でサッカースクールの運営を行っています」（大手スポーツクラブ関係者）
その『ＳＯＬＴＩＬＯ』で起きたトラブルが本田の帰国に関係していると、同社の取引先の社員はこう明かす。
「本田さんは、彼のお眼鏡にかなった人間に経営を任せていました。親族経営にするのではなく、外部から人を入れることで風通しがよくなると考えているようです。事実、古くからの友人に紹介されたＡ氏が代表取締役に就任しています」
ところが、このＡ氏の就任が裏目に出たというのだ。
「Ａ氏のパワハラなどで古株社員が10名以上も会社を去ってしまったと聞いています。他の社員の前で『しばき回す』と叱責したり、飲み会の参加を強要したり、『辞めるか24時間寝ないで働くかどっちかにしろ』と恫喝したりしていたんだとか」（Ａ氏の知人）
この知人によると「Ａ社長のパワハラで社員が次々と辞めているというウワサを本田が耳にしたことで、一時帰国せざるを得なくなった」という。
「本田さんは、サッカー代表チームのＧＭを務めているカンボジアから帰国。すぐにＡ氏に代表取締役の辞任を促し、自ら会社の指揮を執ることにしたといいます」（同前）
Ａ氏のパワハラなどによって10名以上の従業員が退職したというのは事実か？　本田自らが代表取締役に就任するのか。本誌は３月24日、『ＳＯＬＴＩＬＯ』に事実確認を行った。しかし、期日までに回答はなかった。何度連絡しても広報担当者が常に不在という異常事態のまま迎えた３月27日、会社ＨＰからＡ氏の名前と、彼が就任時に綴った挨拶文や顔写真が削除されていた。
〈下克上する組織ってのはとにかく忍耐力がある。そういう文化を普段から根付かせてる〉
３月25日の本田のツイートはパワハラ疑惑を受けてのものだったのか。
５月まではカンボジア代表チームのＧＭを務めることが決まっている本田は同日、こうもツイートしている。
〈半年から１年かけてスポーツ×教育に精通した素晴らしい経営者を探そうと思ってるので、良い人いたら紹介お願いします！〉
都内の高級カフェで密談した男女は、あるいは新たな経営者の有力候補だったのかもしれない――。
<div data-friday-nextpage-lead="”密談相手”と握手する本田…！"></div>
<figure id="attachment_303496" aria-describedby="caption-attachment-303496" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="fb323ad7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/03/b426514d77b2d70fdfefee37f6e9ea19.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-303496" class="wp-caption-text">密談相手と握手した後、自然と笑顔に。卒業式でスピーチした近大とも包括連携協定を結ぶなど精力的に動いた</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_303494" aria-describedby="caption-attachment-303494" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5c400431"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/03/7c3b5e97d5993c39108278f35773e5d3.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-303494" class="wp-caption-text">本田は、付き人が運転するリムジンでカフェに乗り付けると、サングラスをかけて高級カフェに入店していった</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_304374" aria-describedby="caption-attachment-304374" style="width: 1971px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="43e49470"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/04/0eb14fa1dbaa978721fca3984ebbb9e1.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-304374" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　本田圭佑 カリスマが慌てて緊急帰国した｢ホントの理由｣<a href="#" data-ident_hash="a19e14c3"><img src="https://media.friday.gold/image/upload/dpr_2,f_auto,q_auto:eco/if_iw_gt_1280,w_640/v1/assets/2023/03/0eb14fa1dbaa978721fca3984ebbb9e1.jpg?__cld_token__=exp=1680246821~hmac=e9406126b06ae0f2a1be78ec28a25fa9f6dc7415dd8cd59e74a380aa59f321ac" alt=""></a></figcaption></figure>
<figure id="attachment_304375" aria-describedby="caption-attachment-304375" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="acc4c812"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/04/139b8bc9564d269827498305f70e32a4.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-304375" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　本田圭佑 カリスマが慌てて緊急帰国した｢ホントの理由｣</figcaption></figure>
『FRIDAY』2023年4月14日号より

西原 秀

日本滞在中の本田圭佑の「隠密行動」を独占キャッチ！カフェで本田を待っていたのは、謎の中年男女。店先でガッチリと固い握手を交わし、ビッグなビジネスでもまとまったのか…

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