<figure id="attachment_309176" aria-describedby="caption-attachment-309176" style="width: 5472px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="cc91f7fd"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/c2d2a5bdba0b17ba48c53311329fc19b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309176" class="wp-caption-text">現役選手と体型も動きも変わらない桑田ファーム総合監督</figcaption></figure>
<p><span class="strongInContent">「いやーこれはすごいよ。これだけでも見る価値があるね！」</span></p>
<p>興奮気味に語るのは、古びた巨人のキャップを被った高齢男性ファンだ。彼が見つめる先には、かつての巨人の大スター・桑田真澄（55）がいた。そして、先日、打撃不振で二軍に降格となったソフトバンクホークスから移籍の松田宣浩（39）とFA戦士の梶谷隆幸（34）もいる。往年の野球ファンには堪らない光景だ。</p>
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<p>桑田は現在、ファーム総監督として川崎の巨人のファームグランドで彼らを熱心に指導している。この日、野外球場での全体練習が終わると、松田や梶谷といったベテラン野手勢は室内練習場に移動。普段であれば、室内練習場での練習風景は公開されていないが、この日は見学のファンが多いため特別に室内練習場の扉を開けて公開されたのだ。そこで桑田がバッティングピッチャーを務めた。松田と梶谷が交互にバッターボックスに入り「カキーン！」という球音が室内に鳴り響く。松田の快音に桑田は、</p>
<p><span class="strongInContent">「あー良くなったね！」</span></p>
<p>と安堵の表情を浮かべ、松田も満面の笑みで応えた。梶谷には、</p>
<p><span class="strongInContent">「（バットを出している場所が）ボール気味じゃない？」</span></p>
<p>とアドバイス。梶谷は、</p>
<p><span class="strongInContent">「ボールですか（笑）。（次は）センター前！」</span></p>
<p>とその表情は明るい。このやりとりに見学に来ていた巨人ファンたちは歓喜。彼らの目は桑田の一挙手一投足に注がれていた。実はここにきて、桑田を原辰徳監督の後継候補にと期待する声が高まってきているという。</p>
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<p><span class="strongInContent">「一昨年3年契約を結んだ原監督ですが、チームは５年ぶりのＢクラスに終わりました。2年連続Bクラスとなれば去就問題になるのは必然。次期監督の筆頭と目される阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチや二岡智宏二軍監督、高橋由伸前監督など候補は多数いますが桑田の可能性も捨てきれません。だからと言って、来季、いきなり監督は考えづらい。ただ、１軍ヘッドコーチあたりは全然あり得ます」(スポーツ誌記者)</span></p>
<p>ただ現在、桑田と原監督は対立の渦中にあると囁かれており、過去には何度も激しいやり取りがあったとの噂が絶えない。その火種は、桑田が’22年に一軍の投手チーフコーチに就任し、熱心に取り組んだメジャー流のトレーニング法にあった。</p>
<div data-friday-nextpage-lead="桑田が熱心により組んだトレーニング法とは"></div>
<p><span class="strongInContent">「桑田は投手の球数や登板間隔を大切にし、選手のケアや成長を最優先に考えていたのです。ある試合では、登板投手の球数が限界に近づいていると判断した桑田コーチが、原監督に交代を提案。しかし、原監督はその投手にもう少し頑張らせたいと主張し、両者の間で激しい口論が繰り広げられました。そんな桑田が、今年からファーム総監督に異動したのは、『降格人事』とも囁かれています」（前出・記者）</span></p>
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<p>それでも、桑田のメジャー流トレーニング法と選手ケアへの熱心な取り組みは、２軍で調整中のベテラン選手や若手選手に大きな影響を与えており、彼を信頼する選手が増えてきているという。そんな巨人ファームでの練習風景はまさに見どころ満載。桑田は選手たちに対し、練習の効果を最大限に引き出すよう個別指導を行い、一人一人緻密なアドバイスを送っていた。その一体感は、観ているファンをワクワクさせる光景だった。今シーズンの結果次第では、1軍コーチ返り咲きが全くあり得ない話ではないというのがうなずける。そうなると、巨人ファンの夢は尽きるところを知らない。こんな噂も出ているという。</p>
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<p><span class="strongInContent">「桑田氏が巨人の首脳陣に入れば、盟友・清原和博氏がバッティングコーチとして招聘されるのではという会話も聞こえてきます。もちろん両者の関係は非常にセンシティブです。ただ興行効果を期待して、フロントが計画する可能性はある。もし、このプランが実現すれば、KKコンビが復活し、人気低迷中の巨人だけでなく、全ての野球ファンに大きな驚きが走ることになるでしょう。現実的にはかなり難しいと思うのですが…」（スポーツ紙記者）</span></p>
<p>それくらい、今の巨人にはテコ入れが必要だとファンが感じているということだろう。今後どのような展開が待っているのか、注目が集まる。</p>
<div data-friday-nextpage-lead="ファームで調整する松田や梶谷の画像"></div>
<figure id="attachment_309177" aria-describedby="caption-attachment-309177" style="width: 3250px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c989b162"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/c0ddf2886ad33bc208675c104e76d993.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309177" class="wp-caption-text">巨人２軍練習場で守備連取をする松田</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_309178" aria-describedby="caption-attachment-309178" style="width: 5472px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="6f484ffc"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/37c417cd977946cfde940f986b808194.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309178" class="wp-caption-text">室内練習場で充実した表情を見せる松田（左）と梶谷（右）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_309179" aria-describedby="caption-attachment-309179" style="width: 5472px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="48fff9f0"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/28d6dcb12ba9c35c8862cd41494970be.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309179" class="wp-caption-text">室内練習場でバッティング練習をする梶谷の表情は明るい</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_309180" aria-describedby="caption-attachment-309180" style="width: 5472px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ec0d4047"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/b84dce01d7338b0b67ae00fe7d852788.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309180" class="wp-caption-text">桑田の投球フォームは現役さながら</figcaption></figure>


西原秀

現役選手と体型も動きも変わらない桑田ファーム総合監督 「いやーこれはすごいよ。これだけでも見る価値があるね！」 興奮気味に語るのは、古びた巨人のキャップを被った高齢男性ファンだ。彼が見つめる先には、か

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