<figure id="attachment_361926" aria-describedby="caption-attachment-361926" style="width: 1666px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="90b37d7e"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/50c1ed3122d1815e589b70cf41533a14.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-361926" class="wp-caption-text">糖質を制限するために食べていたアボカドを手に。身長175㎝体重83㎏とプロ野球選手としては小柄な体型</figcaption></figure>
<p>昨年11月に札幌市内で行われた、日本ハムの納会当日。早めに来るように言われた吉田輝星（こうせい）（23）は、個室に呼ばれ吉村浩・チーム統轄本部長から予想外のことを伝えられた。オリックス・黒木優太との交換トレードだ。吉田が振り返る。</p>
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<p><span class="strongInContent">「本当にビックリしました。驚いて頭が真っ白に……。３日前に契約更改を終えたばかりでしたから。当初は実感が湧（わ）きませんでしたが、新天地では初心に戻ります。ゼロから再スタートするつもりで、オリックスの日本一に貢献したいです」</span></p>
<p>昨年は一軍登板わずか３試合と厳しいシーズンとなった。今オフには炭水化物を禁止し、アボカドや卵、牛肉中心の食事で体脂肪率を５％減らし13％に。この時期としては過去最速という148㎞／ｈを記録し、順調な仕上がりをみせている。オリックスでの初キャンプに参加する吉田が、これまでの苦悩と今季への意気込みを語った――（以下コメントは吉田）。</p>
<p>’18年夏の″金農旋風″で甲子園のスターとなったのが、金足（かなあし）農業高３年生だった吉田だ。雪の中での走り込みなど厳しい練習を積み、速球の威力も増していた吉田は自信を深めていた。秋田県大会の開会式で中学時代のチームメイトに声をかけられると、こう言い返したという。</p>
<p><span class="strongInContent">「日本一になるピッチャーに、よく話しかけられるな」</span></p>
<p>当時について吉田はこう語る。</p>
<p><span class="strongInContent">「プロでいろいろ経験し謙虚になったつもりですが、当時はヤンチャでしたから……。試合では緊張したことがありません。お客さんが多ければ多いほど『まだまだ見せてやる』と、より注目されようと思っていたんです。相手が誰であろうと、『倒してやる』という強い気持ちで向かっていきました」</span></p>
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<div data-friday-nextpage-lead="「考えが甘かった」"></div>
<h2>「考えが甘かった」</h2>
<p>甲子園の決勝で大阪桐蔭に敗れたが、県大会から一人で投げ抜き投じた球数は１５１７球。一躍、時の人となり’19年にドラフト１位指名を受け日ハムへ入団する。一軍デビューは６月12日の広島戦。吉田は５回１失点で、史上19人目の初登板初勝利を飾る。ところが――。</p>
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<p><span class="strongInContent">「直後にケガをしてしまったんです。周囲は『いきなり勝ってスゴいな』『さすが甲子園のスター』と褒（ほ）めてくれます。ボクも自信がありました。ケガさえ治れば、また一軍で活躍できるはずだ。先発で勝ち星を重ねられると。でも振り返れば、その考えが甘かったんです」</span></p>
<p>一度崩れた身体の調子は、なかなか戻らない。「早く一軍に戻りたい」と気持ちが先走り、焦りから自分を見失った。</p>
<p><span class="strongInContent">「結果が出ない日が続き、徐々に追い込まれていきました。怠（なま）けるつもりはなくても、練習に身が入りません。何をどうすれば良いのかすら、わからない。もともと考え込むタイプではありませんでしたが、外食や外出もせず、精神的に余裕のない日々を送っていました」</span></p>
<p>転機は’22年春のキャンプ。元阪神の藤川球児氏からの忠告だ。低めに投げたいからといって重心を下げず、しっかりボールを上から叩き下ろすべきとアドバイスされた。その年、吉田は中継ぎ中心で51試合に登板し初めて一軍に定着した。</p>
<p><span class="strongInContent">「藤川さんのアドバイスで、球が指にかかる感覚が取り戻せました。（１分間あたりの）ボールの回転数は２２００ほどから２４００ぐらいに上昇。崩れたフォームが修正され、プロでやっていくための光明が見えた感じでした」</span></p>
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<p>しかし吉田は、再び調子を落としてしまう。前述した通り、昨年は３試合の登板で防御率9.00に終わった。</p>
<p><span class="strongInContent">「コンディショニングの失敗です。前年に50試合以上登板したにもかかわらず、疲れを考慮せずうまくリカバリーができなかった。調子が悪いのも当然でした」</span></p>
<p>こうした反省から、吉田はオフに以前から通っていた鹿児島の鹿屋（かのや）体育大学の指導を受け、身体を鍛え直す。左足を踏み込む際に軸になる右足の力を抜く『抜重』の理論でフォーム修正。糖質を制限する『ケトジェニックダイエット』で、脂肪を2.5㎏落とした。</p>
<p><span class="strongInContent">「ボクは太りやすい体質なんです。筋力がついて体重が増えるのは問題ありませんが、脂肪で増量すると身体のキレが落ちる。糖質制限などのおかげで、いつになく調子はいいですよ。先発でも中継ぎでも役割はこだわりません。年間通じて一軍に定着し、今までの自分を見返したい。今年こそ活躍したいです」</span></p>
<p>ファンを熱狂させた″金農旋風″から６年――。吉田が、新天地で輝きを取り戻そうとしている。</p>
<div data-friday-nextpage-lead="仕上がり順調！ 吉田輝星 ～画像集～"></div>
<figure id="attachment_361927" aria-describedby="caption-attachment-361927" style="width: 1821px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f4be7cfe"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/192c1a97aae6ba50fe963c14690e09e2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-361927" class="wp-caption-text">今季の目標をしたためた色紙を手に。一軍に定着し持ち味である強気の投球を</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_361924" aria-describedby="caption-attachment-361924" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f02762de"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/196b4ac6e79df0e464740bc2ee69a114.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-361924" class="wp-caption-text">日ハムで大谷翔平やダルビッシュ有を育てた伝説のトレーナー・中垣征一郎氏が直々指導</figcaption></figure>
<figure id="attachment_361925" aria-describedby="caption-attachment-361925" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c3174204"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/e35d3f388ee9fff4f3d9089f3b82dc89.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-361925" class="wp-caption-text">ウェイトトレーニングで筋力アップ。甲子園を沸かせた剛速球復活へ向け仕上がりは順調</figcaption></figure>
<figure id="attachment_362475" aria-describedby="caption-attachment-362475" style="width: 2338px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="1f137e27"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/c0b7f30b9d43d7340d3cf828f0f03631.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-362475" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　吉田輝星 直撃インタビュー「驚いて頭が真っ白に……新天地で初心に戻ります！」</figcaption></figure>
<figure id="attachment_362476" aria-describedby="caption-attachment-362476" style="width: 1665px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5657f1bc"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/e40c8db87f4b759e8470c81032c9b7fa.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-362476" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　吉田輝星 直撃インタビュー「驚いて頭が真っ白に……新天地で初心に戻ります！」</figcaption></figure>
<figure id="attachment_362477" aria-describedby="caption-attachment-362477" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0bfaf74d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/15670da477be76eb3e2360a54b0f23bd.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-362477" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　吉田輝星 直撃インタビュー「驚いて頭が真っ白に……新天地で初心に戻ります！」</figcaption></figure>
<p>『FRIDAY』2024年3月15日号より</p>
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小松寛之

昨年は一軍登板わずか３試合と厳しいシーズンとなった吉田輝星が、まさかのトレードでオリックスへ。FRIDAYは初キャンプに参加する吉田に直撃インタビュー！これまでの苦悩と今期の意気込みを語った—―。

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