<h3>焦れば焦るほどのどを通らなくなり吐き気も…</h3>
会食を苦痛に感じる人たちがいる。人前で、あるいは人と一緒に食事をすると不安や緊張が高まり、吐き気や胃痛、嚥下障害などが起きる「会食恐怖症」――。
当事者の多くが発症のきっかけとして挙げるのが、学校給食や部活動での「残さず食べる」ことを強要する「完食指導」だ。関西に住む病院勤務の中西知典さん（48）も、小学校の完食指導をきっかけに会食恐怖症を発症した一人。
中西さんは小学１、２年の時の「残さず全部食べなさい」というクラス担任の指導にプレッシャーを感じ、給食の時間が苦痛になった。もともと小食ではあったが、好き嫌いは特になかった。
「先生の『残したらだめ』の一言が、僕には強迫のように感じられました。 
追い詰められている気がして、給食の時間内に食べなければと焦れば焦るほど、のどを通らなくなる。結局、食べ切れないから、全部食べ終わるまで居残りさせられる。その姿を同級生に注目されるのも、『なんで食べられへんの？』と聞かれるのもすごく嫌でした」（中西さん、以下同）
<figure id="attachment_378651" aria-describedby="caption-attachment-378651" style="width: 3744px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e0e0aac6"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/06/520f897f4e10563b3dbe330978967e00.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-378651" class="wp-caption-text">「残したらだめ」…クラス担任の一言が「強迫に感じられた」と中西さんは小学校時代を振り返る（PHOTO：アフロ）</figcaption></figure>
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食べられないのは、偏食があるからでも給食がおいしくないからでもない。それを周りにわかってもらえないことがつらかった。
高学年になると、風邪を引いてのどが痛いなどと理由をつけては、給食の量を減らしてもらった。
「中学と高校は弁当で、残しても周りに何か言われるわけではないので、困ることはなかったです。でも、休みの日に友だちと遊びに行って、一緒に食事をする時はしんどい思いをしました。 
みんなと歩調を合わせようと同じメニューを注文するものの、小学校の給食指導の記憶から、みんなと同じ時間に食べ終えないといけないという強迫観念に駆られてしまう。食べ遅れて注目されることへの恐怖心で、気持ち悪くなってくるんです。 
実際に人前で吐いたことはありません。でも食事中はずっと、吐いたらどうしようという不安が続きます」
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「この症状を何とか治したい」と思い、高校時代に心療内科に通った。パニック障害と診断され、薬を服用。だが症状は改善せず、大学生活でも悩みは続いた。
「コンパがつらかったです。居酒屋での飲み会だと、あまり食べなくても気づかれないから割と楽なんですけど、一人一皿の食事会は結構きついものがありました。振り返ると、誘いの半分は断っていた気がします」
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<h3>「食事」が原因で転職を経験…</h3>
大学卒業後に物流関係の会社に就職するも、「食事」が原因で転職を経験。
「長期出張がメインの会社で、出張中はチームを組んで行動するので、仕事だけでなく食事も毎回、会社の人と一緒なんです。１年もたず、その会社を辞めました」
中西さんは、自分が「会食恐怖症」であることを３年ほど前に自覚した。ネットで「日本会食恐怖症克服支援協会」が発信する情報に触れたことがきっかけだった。
同協会のサイトでは、会食恐怖症を次のように説明している。
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社交不安障害の一つ。会食の際やその場面を想像するだけでも強い緊張や不安を感じ、その不安を避けようとすることで仕事や友人関係、恋愛など社会生活に支障が出る状態が半年以上続く――。
発症から40年経った現在、中西さんは「症状が出る時もあれば、出ない時もある」状態で、その繰り返しだという。
「僕の場合は、会食の予定が決まると、その日が近づくにつれてだんだん体調が悪くなります。当日はたいてい、最悪の状態で会食に臨むことになってしまうんです。 
ただ、コンディションが悪くても、会食後にはいつも『逃げずに行ってよかった』と思う。だから、なるべく誘いを断らないようにしています」
会食恐怖症を克服するには至っていないが、中西さんには「つらい状況を乗り越えてきた」という実感はある。
「これまで僕は『克服イコール普通に食事ができる』という考えに縛られていましたが、同じ症状の方からいろんな体験を聞くうちに、克服の形は人それぞれじゃないかなと思うようになった。今は会食恐怖症の自分を受け入れ、うまくつき合っていこうと思っています」
<figure id="attachment_378656" aria-describedby="caption-attachment-378656" style="width: 4096px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="baf0687b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/06/9d92164705c79ef151b31690a0b0c903.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-378656" class="wp-caption-text">「ラーメン屋で症状が出て、半分も食べられなかった…」「明日は飲み会…。不安で自律神経が乱れまくってる」と、SNSには会食恐怖症当事者の声が…（写真はイメージ）</figcaption></figure>
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<h3>「同じ悩みを抱える人がこんないにいるんだと驚きました」</h3>
中西さんが会食恐怖症を知るきっかけにもなった「日本会食恐怖症克服支援協会」。その代表である山口健太さん（30）も会食恐怖症の経験者だ。
山口さんの場合は学校給食ではなく、高校時代に所属していた野球部の指導が引き金となった。
「部活のトレーニングの一つに『食トレ』というものがあり、合宿では朝と昼に白米を２合ずつ、夜に３合食べることになっていました。最初の合宿で私はご飯を食べ切れなくて、部員みんなの前で監督から『なぜ食わなかったんだ』と責められたんです。それを機に、食事の場面を想像しただけで吐き気がするなどの症状が現れるようになりました」（山口さん、以下同）
だが、大学時代に改善の糸口をつかむ。
「大学生の時のバイト先が飲食店で、仕事が終わった後にお店の人がまかないを作ってくれていたんです。でも私だけがぜんぜん食べられず、みんなで食事をするその時間がとにかく苦痛でした。それで思い切ってお店の人に相談してみると、『無理しなくていいよ。食べられる分だけ食べな』と言ってくれたんです。 
食べられないことを理解してもらえたような気がしました。お店の人の一言でかなり気持ちが楽になって、食べられる量が徐々に増えていった感じです」
症状がだいぶ改善された頃、SNSで自分と同じ悩みを抱える人の投稿を見つけた。本やネットで調べ、会食恐怖症という精神的な疾患があることを知る。
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「同時に、会食恐怖症に関する情報が非常に少ないことがわかり、自分の経験や勉強して得た知識をブログやSNSで発信することにしたんです。いざ活動を始めてみると多くの反応があった。同じ悩みを抱える人がこんなにいるんだと驚きました」
山口さんは’17年、会食恐怖症の経験者として当事者を支援しようと「日本会食恐怖症克服支援協会」を設立。現在はメルマガやSNSによる情報発信、相談会やカウンセリング、講座、当事者コミュニティの運営などに取り組む傍ら、「きゅうけん｜月刊給食指導研修資料」の編集長を務め、教員や教育関係者向けに給食指導に関する情報提供、研修や講演などを行っている。
<figure id="attachment_378657" aria-describedby="caption-attachment-378657" style="width: 2808px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f0522068"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/06/f94f09c98cfc99e4ac8ab3e57775882b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-378657" class="wp-caption-text">文部科学省は「食に関する指導の手引－第二次改訂版－」で給食指導の方針を示しているが、現場の教員は…</figcaption></figure>
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<h3>昭和の話かと思いきや、令和の今も続く無理強い行為の「完食指導」</h3>
日本会食恐怖症克服支援協会が’19年に行ったアンケート調査によると、会食恐怖症の原因を「完食指導や周りからの強要」とした人は34.7%。そのうちの72.1%が「給食で先生から」との回答だった。
「学校の給食指導は、変わってはきていると思います。昔は『残さず食べよう』だったのが、今は食べる前に先生が『量が多ければ減らしていいよ』と声をかけるようです。 
ただ、居残りで食べさせる指導に関しては、いまだに耳にします。保護者同士で『あのクラスの担任は給食にすごく厳しいらしい』というような情報を交換すると聞いたことがあります」
文部科学省が’19年に改訂した「食に関する指導の手引－第二次改訂版－」の第５章「給食の時間における食に関する指導」には、学級担任の役割として「給食時間は児童生徒が友達や担任等と和やかで楽しく会食する時間です。（中略）日頃から児童生徒が安心して食べられる食事環境作りに心がけることが大切です」とある。
「教員向けの研修会で感じる印象では、文科省の手引を読んだことがある現場の先生はほぼいない気がします。栄養教諭だと目を通している先生もいるようですが、クラス担任はおそらく見る余裕が時間的にも精神的にもないのだと思います。
居残りさせる先生はよかれと思って、自分の方針で厳しく指導しているんじゃないでしょうか」
「よかれと思って」いるのかもしれないが、強要や無理強いに当たる指導が令和時代の今もまかり通っていることに驚く。
「無理強いするのはよくないと、誰もが共通認識として持っている世の中になればいいですね。そうすれば、会食恐怖症に悩む人も減ってくると思います」
山口さん自身は現在、会食恐怖症を克服しているのだろうか。
「社会生活に支障を来すほどの症状は出ないので、自分では克服できたと考えています。 
会食を楽しめるようになることを目標にする当事者は少なくありません。それは素晴らしいことですが、自分でいろいろアプローチしていく中で、『別にいいか』と思えるようになる場合もある。『人と食べることが苦手だから自分のペースで過ごそう』と。それもある意味、一つの克服の形だと思います」
当事者から相談を受けると、山口さんは必ず伝えることがある。
「自分を責めないでほしいんです。私自身もそうでしたが、当事者はどうしても『食べられない自分はダメな人間だ』と考えてしまう。自分を責めても解決しません。もっと自己肯定感が低くなって、症状が出やすくなるだけです。 
だから当事者には必ず、『自分を責める必要はないよ』と伝えています」
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山口健太（やまぐち・けんた）「日本会食恐怖症克服支援協会」代表理事、「きゅうけん｜月刊給食指導研修資料」編集長、心理カウンセラー。「会食恐怖症」を克服した自身の経験を生かし、会食恐怖症に悩む人へのカウンセリング、学校や保育園への給食指導コンサルティングなどを行っている。著書に『子どもも親もラクになる偏食の教科書』（青春出版社）『マンガでわかる　食べない子が変わる魔法の言葉』（辰巳出版）など。
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<a href="https://kaishoku.or.jp/" target="_blank" rel="noopener">■「日本会食恐怖症克服支援協会」のホームページはコチラ　</a>
<a href="https://kyushoku.kyo-shi.co.jp" target="_blank" rel="noopener">■「きゅうけん｜月刊給食指導研修資料」のホームページは」コチラ　</a>
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斉藤さゆり

アフロ

人と一緒に食事をすると不安や緊張が高まり、吐き気や胃痛、嚥下障害などが起きる「会食恐怖症」――。当事者の多くが発症のきっかけとして挙げるのが、学校給食の「残さず食べる」ことを強要する「完食指導」だ。

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