<p>身長193㎝の大谷翔平（30）がメジャーでもシンボリックな選手となったこの時代に、日本の高校野球も「大型化」の波が押し寄せている。２年連続でセンバツの決勝に進出した報徳学園（兵庫）のエース・<span class="strongInContent">今朝丸(けさまる)裕喜</span>は188㎝の高さから投げ下ろすストレートを武器に、兵庫大会決勝で明石商業を完封、報徳を６年ぶり夏の甲子園に導いた。実績と経験はライバル投手の追随を許さない。いまだ果たせていない全国制覇を遂げるべく、100周年を迎えた甲子園に帰還する。</p>
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<h3><span class="strongInContent">今朝丸裕喜 (けさまるゆうき)【報徳学園】</span><br>
<span class="strongInContent">甲子園に帰ってきた世代最高の右腕</span></h3>
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<figure id="attachment_384883" aria-describedby="caption-attachment-384883" style="width: 2427px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="822e6071"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/c2eb736e40b572510ad477bf542c0793.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384883" class="wp-caption-text">チームを６年ぶりとなる夏の甲子園に導いた今朝丸。県大会決勝ではプロ７球団のスカウトが熱い視線を送った</figcaption></figure>
<p><span class="strongInContent">「自分が世代ナンバーワンでありたいと意識はしているんですけど、それはマウンドでの振る舞いで証明したいと思っています。甲子園では悔しい思いも経験している。リベンジしたいし、てっぺんを狙っていきたい」</span></p>
<p>普段から物静かな男は、虎視眈々と深紅の優勝旗を狙う。センバツの決勝で健大高崎に敗れて以降、夏の暑さ対策として徹底的な走り込みを自身に課してきた。151㎞／ｈの自己最速記録は、聖地で更新されるかもしれない。</p>
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<p><span class="strongInContent">「数字にはこだわっていません。むしろ自分はコントロールが持ち味だと思っています。最後なので悔いのない夏にしたい。甲子園でも完封したいです」</span></p>
<p>男子校である報徳の野球部は、143人の大所帯だ。大角健二監督（44）はエースナンバーを背負う今朝丸を「大舞台に強い選手」と評し、こう続けた。</p>
<p><span class="strongInContent">「酷暑のなかでの決勝でしたが、冷静に、落ち着いてマウンドに上がり続けてくれた。走者を背負った場面でも、これまでなら力任せになっていたところを、打者の反応を見ながら丁寧に投げてくれた。成長したと思います」</span></p>
<p>今朝丸は中学時代、関メディベースボール学院に所属。チームメイトには京都国際の左腕・中崎琉生(るい)や東海大相模の遊撃手・才田和空(わく)、２年生スラッガーの金本貫汰らがいた。聖地で勝ち上がれば、仲間と再会することもあるだろう。</p>
<p><span class="strongInContent">「それがものすごく楽しみなんです。とくに、東海大相模とやってみたい」</span></p>
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<div data-friday-nextpage-lead="規格外の長身左腕"></div>
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<h3><span class="strongInContent">藤田琉生(ふじたりゅうせい)【東海大相模】</span><br>
<span class="strongInContent">プロを唸らせる198㎝のサウスポー</span></h3>
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<figure id="attachment_384884" aria-describedby="caption-attachment-384884" style="width: 1720px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f2aeefb9"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/54b082c6cf607715bb0eca9b080b3e0f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384884" class="wp-caption-text">トップクラスの左腕との呼び声が高い藤田。高いリリースポイントから放たれる速球で相手打者をねじ伏せる</figcaption></figure>
<p>その東海大相模には″東の巨人″がいる。198㎝左腕の<span class="strongInContent">藤田琉生(りゅうせい)</span>だ。バレーボール選手だった両親の下に生まれ、中学時代には湘南ボーイズの投手として日本一を経験。神奈川大会では準決勝の向上戦、決勝の横浜戦に登板して苦しみながらも粘り抜き、いずれの試合でも逆転勝利を呼び込んだ。</p>
<p><span class="strongInContent">「自分がエースになると心に決めて入学したのですが、これまでチームを勝たせることができず、監督や仲間の涙をたくさん見てきた。情けない気分というか、自分の弱さを痛感してきました。甲子園のマウンドはまだ経験したことがない。様子見なんかしないで、初回からどんどん飛ばしていきたい」</span></p>
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<p>高身長の投手は長い手足を操るのが難しく、足下のゴロ処理や牽制に不安を抱えるケースが少なくないが、藤田は器用にこなす。球速は140㎞／ｈ台を記録し、変化球もスライダー、チェンジアップと多彩だ。規格外の長身であることの利点と欠点を訊ねた。</p>
<p><span class="strongInContent">「フィールディングには自信があるんですけど、小柄な投手に比べたらやっぱり俊敏性では劣っていて、ファーストのカバーリングなどが遅れてしまう。でも、この身長で、しかもサウスポーで、角度のついたボールを投げられたら打者としては嫌だと思う。甲子園では自分の利点を前面に出して、得意とするストレートでどんどん勝負していきたい」</span></p>
<p>18.44ｍ先で待ち構える打者からすれば、藤田の投球は２階から白球を投じられるような感覚に陥るのではないだろうか。藤田はバレーボールを打ち込む独自の練習法で直球の質と角度を磨いてきたという。東海大相模といえば原辰徳氏（66）の母校であり、″巨人″とのパイプが太い学校だ。もちろん、藤田もプロを見据えて２年半を過ごしてきた。</p>
<p><span class="strongInContent">「まずは日本一。そこを目指します」</span></p>
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<p>この春から低反発の新基準バットが導入されたこともあり、高校野球は投高打低の傾向が強まった。本塁打が減ったことで昨年の花巻東・佐々木麟太郎（スタンフォード大）や広陵・真鍋慧（大阪商業大）のようなスラッガーの野手よりも、俊足・巧打の野手に目が行きがちだ。</p>
<p>そんな新時代の申し子のような韋駄天が、大阪桐蔭にいる。大会を通して本塁打が３本しか出なかった今年のセンバツでランニングホームランを放ち、Ｕ−18侍ジャパンの代表候補ともなった右投げ左打ちの外野手・<span class="strongInContent">境亮陽(りょうや)</span>である。50ｍを５秒８で走り、１年時には投手も務めていた強肩の持ち主だ。境は大学進学が濃厚だが、同校から千葉ロッテにドラフト１位で入団した藤原恭大（24）のような、スケールの大きい選手である。</p>
<p><span class="strongInContent">「自分が出塁することができれば得点につながりやすい。今は打率を残すことを重視しています。将来的には高いレベルで走攻守の三拍子が揃った、隙のない選手になりたいです」</span></p>
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<h3><span class="strongInContent">境 亮陽 (さかいりょうや)【大阪桐蔭】</span><br>
<span class="strongInContent">俊足が武器の″藤原2世″</span></h3>
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<figure id="attachment_384881" aria-describedby="caption-attachment-384881" style="width: 1746px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3eacd829"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/51d715dd2dc3dcd08c299b187f90ff30.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384881" class="wp-caption-text">境は春のセンバツのランニングホームランで会場をどよめかせた。異次元のスピードで夏の甲子園を駆け抜ける</figcaption></figure>
<div data-friday-nextpage-lead="右の好打者とカナウノの申し子"></div>
<p>右の好打者として名を挙げたいのは、一昨年の全国覇者・仙台育英を宮城大会決勝で破るアップセットを演じた聖和学園の<span class="strongInContent">三浦広大</span>だ。先頭打者として打席に入った初回に、相手エースの山口廉王に11球を投じさせる粘りを見せた。結果は内野ゴロに終わったが、その粘りが聖和の野手陣に勇気を与え、仙台育英の強力投手陣からチームで19安打を放った。</p>
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<p>三浦は１年生の夏から主力。２年前は仙台育英に決勝で敗れた。雪辱を果たした三浦は、端整な相好を崩し、「新しい歴史を作れた」と語った。</p>
<p><span class="strongInContent">「執念を見せられたと思います。甲子園はすごい相手がたくさんいる場所。楽しみたいです」</span></p>
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<h3><span class="strongInContent">三浦広大 (みうらこうだい)【聖和学園】</span><br>
<span class="strongInContent">ドラマを生み出す右の好打者</span></h3>
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<figure id="attachment_384880" aria-describedby="caption-attachment-384880" style="width: 1761px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="463497fb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/3e9b59f46ac574cc48c877717edf5e2b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384880" class="wp-caption-text">２年前に敗れた仙台育英に打ち勝って初の甲子園出場を決めた三浦。粘りのチーム野球で甲子園の頂点を狙う</figcaption></figure>
<h2>「カナノウ旋風」再び</h2>
<p>同じ東北の秋田にもニューヒーローが出現した。金足農業のエース右腕・吉田大輝だ。６年前の夏、カナノウ旋風を巻き起こした<span class="strongInContent">吉田輝星</span>（24・オリックス）の弟である。</p>
<p>２年生ながら、肝っ玉の大きい球児だな、と思わせるシーンが秋田大会決勝・秋田商戦にあった。６対４で迎えた９回表のマウンドに吉田が向かうと、センターを守っていた高橋佳佑主将に目配せしながら、膝をついて居合いの動きをみせた。兄が甲子園で行っていた「侍ポーズ」だ。</p>
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<p>その時点で点差は２点。同点、あるいは逆転されていたら、周囲から何を言われるかわからない。</p>
<p><span class="strongInContent">「厳しい展開だったんですけど、『最後はこれ（侍ポーズ）で締めるぞ』って佳佑さんに言われていたんで、やりました」</span></p>
<p>実際にその後、１点を返され、さらに２死満塁の大ピンチに。そこを乗り切り、６年ぶりとなる夏の甲子園を決めたものの、このポーズは６年前、兄が日本高野連より注意された禁断のルーティンでもある。弟がそれを知らぬはずがない。</p>
<p><span class="strongInContent">「はい、知ってました。甲子園でやるかどうかは……わからないです（笑）」</span></p>
<p>16安打を浴びても、そして154球を投じても、秋田商に逆転を許さなかった。</p>
<p><span class="strongInContent">「ランナーを背負っても、気持ちを切り替えて投げられたと思います。マウンドに上がったら絶対に譲りたくない。投げる体力とか、マウンドでの気迫とかは兄に負けていないと思います」</span></p>
<p>最速は145㎞／ｈ。スライダーやチェンジアップ、フォークなど球種も豊富だが、「もうひとつ、武器になる変化球が欲しい」と大輝は言う。</p>
<p><span class="strongInContent">「兄さんの果たせなかった日本一という目標を達成したいと思います」</span></p>
<p>文字通り、頭ひとつ抜きん出たビッグ５が100周年という節目を迎えた甲子園球場に集う。彼らの中から新時代の覇者が生まれる可能性は高い。</p>
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<h3><span class="strongInContent">吉田大輝 (よしだたいき)【金足農業】</span><br>
<span class="strongInContent">兄超えを狙うカナノウの申し子</span></h3>
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<figure id="attachment_384882" aria-describedby="caption-attachment-384882" style="width: 1734px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="9cb237e5"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/06429226b97dd89fcd6ec9bfe0655dca.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384882" class="wp-caption-text">秋田商との死闘を制して兄と同じ夏の舞台へ。６年前に社会現象となった「侍ポーズ」が再び甲子園で見られるか</figcaption></figure>
<p>『FRIDAY』2024年8月16日号より</p>


柳川悠二（境、三浦、吉田） 産経新聞社（藤田）

8月に入り、いよいよ夏本番！うだるような暑さが続いているが、高校野球の"アツい"季節もやってきた！神奈川の巨人に名門の韋駄天…真夏の甲子園で躍進する「ビッグ５」の真価とは。

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