<figure id="attachment_68624" aria-describedby="caption-attachment-68624" style="width: 1524px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="cb3b0ac8"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/09/87a02c7701b91ba2fd061f63bd30d46f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-68624" class="wp-caption-text">阿部慎之助（あべ・しんのすけ）　&#8217;79年、千葉県生まれ。安田学園から中大をへて&#8217;01年に巨人へ入団。&#8217;17年に2000本安打を達成。ベストナイン９度、ゴールデングラブ賞４度受賞。</figcaption></figure>
「ボクは『ミスは忘れてはいけないモノ』と考えています。反省しないと進歩はない。だからボクのロッカーにはエラーした写真がたくさん置いてある。毎日それを見ると、悔しさを忘れないじゃないですか」
９月23日に引退を表明した巨人・阿部慎之助（40）の言葉だ。’01年に中央大からドラフト１位で入団し、’12年には首位打者（打率.340）と打点王（104）の二冠を獲得。通算400本塁打以上は、捕手として野村克也、田淵幸一に次ぐ３人目の記録である。偉大な足跡のウラには独自の野球観があった。これまでに『FRIDAY』のインタビューに答えた阿部の語録から、印象的なエピソードをお届けする――。
‘10年には44本塁打を放ち、「打てる捕手」としての印象が強い阿部。だが意外にも、長打は狙っていないという。
「よく３割30本塁打が強打者のバロメーターのように言われますが、強い打球を飛ばそうとするとムダな力が入る。それで長打はいらないと割り切りミートに徹したら、結果が出るようになったんです。結果が出れば余裕ができます。追い込まれても『絶好球が来るまで待っていればイイや』と、ボールをじっくり見られるようになりました。難しい球に手を出しても意味がない。たとえ見逃し三振しても、狙い球以外は見逃す勇気が必要かもしれません。ボクのバッティングは、よくボールを見る“みるみる打法”です」
‘07年からは８年間、巨人の主将を務めた。リーダーとしても独自の考えがある。
「ボクが理想としているキャプテン像は、前を向き続ける人です。試合に負けていても、『下を向くな！』『行くぞ！』と檄を飛ばしていけるかが重要。具体的には『スクール☆ウォーズ』（’80年代に一世風靡した熱血ラグビードラマ）で、山下真司さんが演じた滝沢賢治先生みたいな人間ですね。熱さ全開で顔を紅潮させながら、チームメイトを激励しようと思っています」
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主将としての責任感は強い。’11年８月に不振からスタメン落ちを告げられた時には、予想外の行動に出る。
「広島でのビジター試合の練習後でしたかね。スタッフにバリカンを買ってきてもらって、ホテルの洗面所で自分で丸刈りにしたんです。気合を入れなおすという意味もあって、もうやっちゃえ、と。その後、チーム内では丸刈りがブームになったんです」
得意の打撃に専念するために何度も一塁手へのコンバートを勧められたが、阿部はキャッチャーにこだわり続けた。
「キャッチャーというポジションは試合中、『投手に次は何を投げさせよう』とか、『このバッターの得意球は何か』とか、絶えず考えていますよね。他のポジションだと『あぁ、イイ天気だな』とか、『今日は客席がガラガラだなぁ』とか思うんだろうけど、キャッチャーにそんな時間はない。試合に深く入り込めるポジションが、ボクには向いているんです」
阿部の現役として最後の願いは「もう一度日本一になる」こと。今後はジャイアンツの監督候補として、指導者への道を歩む。

濱崎慎治

ジャイアンツの正捕手の座を守り続けた阿部慎之助。通算405本塁打、2131安打を放った強打者には独自の野球観があった。独占インタビューからの語録を紹介する。

引退・阿部慎之助「悔しさを忘れないため毎日エラー写真を見た」

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