東大合格者41人の超進学校・県立浦和ラグビー部　花園勝利へ秘策

「早く、ボール出せ！　早く！」
「低くタックルしろよ！」

夕陽のさすグラウンドに、ラガーマンたちの声が響く。今年６年ぶり３回目の全国大会（大阪府・花園ラグビー場）出場を決めた、埼玉県立浦和高校ラグビー部の選手たちだ。

浦和高は埼玉県随一の超進学校だ。今年の東大合格者数は41人を数え県内最多。京大、一橋、東工大など難関国公立大にも、２ケタの合格者を出している。スポーツ推薦はない。ラグビー部には51人の生徒が在籍するが、中学までにラグビー経験のある選手は各学年に１人ずついるだけ。なぜエリートばかりの秀才校が、経験者を多く集める強豪校を押しのけ花園出場を果たせたのか。監督の三宅邦隆氏（38）が話す。

「確かにウチの生徒たちは頭がいい。ある程度の努力をすれば、ソコソコの成功が得られるということがわかっています。しかし全国大会を目ざすなら、限界を超えなければなりません。入部してきた選手には、まずムリを強います。例えば毎年７月と８月に菅平高原（長野県）で夏合宿を行いますが、１時間近くひたすらランパス（数人一組が全力で走りながらパスする練習）を繰り返させる。キツイ練習で、中には泣き出す選手もいます。非効率的かもしれませんが、『この程度でイイや』という考えを捨てさせ優等生意識を壊すんです。限界を超えれば精神的に強くなれる。ツラい状況にも耐えるタフさが身に着くんです」

練習中、三宅監督が口を出すことは少ない。基本的に選手任せだ。

「選手から『どうしたらいいでしょう』と聞かれても、『それは自分で考えなさい』とあえてつき放しています。アドバイスしたい気持ちをガマンしてね。『勝つためにこうしろ』と指示するのは簡単です。しかし監督主導になると、選手は指示待ち人間になり成長しない。だから練習中から５～６人一組の“チームトーク”をさせ、常に自分たちで状況判断をさせるようにしています。あえて失敗させ、解決策を自分たちで考えさせているんです。自分で考えることに慣れれば、どんな状況でも的確な判断ができるようになります」

フィジカル面でのサポートも欠かさない。

「中には、中学まであまりスポーツをやったことのない生徒もいますからね。女子栄養大の先生と組んで、定期的に食事調査や栄養指導を受けています。効率的な食事のおかげで、３年間で20㎏も体重が増えて選手もいるんです。とは言え、強豪校との体格の差はあらがえません。実力が上の相手に気持ちよくプレーされれば、簡単にディフェンスラインを突破されるのは当たり前。だから考える時間を与えず、速くタックルする。一歩でも前でコンタクトして、攻撃態勢をとらせないようにしています」

浦和高のモットーは勉強、部活、学校行事の「三兎を追う」こと。平日の練習は夕方６時までの２時間半ほどで終え、選手たちは夜９時まで解放されている教室や図書館で勉強に励む。

「部活のために、勉強が疎かになっては困りますからね。選手たちには、練習と勉強の時間配分も自分で考えるように指導しています」

今春はラグビー部から浪人の末、東大２人、京大２人、一橋１人、東工大１人の合格者が出た。現役の部員も難関大志望だ。ＳＨ（スクラムハーフ）の宮崎隆之介君（３年）が話す。

「ボクは東大に行きたいです。ラグビーと勉強以外していません」

京大工学部を志望するのは、ＬＯ（ロック）の阿讃坊元（あさんぼう・げん、３年）だ。

「練習後はずっと学校で勉強しています。家に帰ったら寝るだけですよ」

参考書持参で花園に乗り込む“ウラコー”。全国有数の進学校が、12月27日から始まる全国大会で初勝利を目指す。