<figure id="attachment_84892" aria-describedby="caption-attachment-84892" style="width: 2573px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ea2c9baa"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/6eec6617d7c82bcd7f79a13233898410.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-84892" class="wp-caption-text">芸能レポーターの石川氏に促され、壇上に上がり公開プロポーズをした桐谷さん。サプライズにも、山口かおるは笑顔だ</figcaption></figure>
元プロ棋士で株主優待の達人として有名な桐谷広人さん。マツコ・デラックスと関ジャニ∞村上信五が司会を務める『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）では、その生活ぶりに密着され、一躍、人気者となった。
「リュックサック姿で自転車をこぎ、株主優待できる飲食店や衣料品店、映画館などに“東奔西走”する姿に愛嬌があり、お茶の間のハートを掴んだ。彼が出ると、確実に視聴率が上がっているんです。優待生活に密着するだけでなく、時には絶叫マシンに乗せられたりと、お笑い芸人顔負けの活躍ですよ」（スポーツ紙記者）
そんな桐谷さんが、１年ぶりに『月曜から――』に出演した今年10月。過去には婚活企画なども行われたが、今回は「桐谷さんが気になる女性」が登場。それが、美人演歌歌手の山口かおるだ。
「番組では山口さんと“ボーリングデート”を楽しんだ桐谷さんですが、舞い上がってしまい、なかなか距離を縮めることができなかった。とはいえ、‘19年８月に彼女と23年ぶりに再会し、会った瞬間に“結婚してください”とプロポーズしたことを明かされるなど、かなり前向きでした。番組内で、山口さんのことを聞かれると“結婚したい”ときっぱり話していましたし、桐谷さんの覚悟は堅そうですね」（ワイドショー関係者）
結局、番組内では恋の行方は語られず、MCであるマツコも
「もう、終わり？」
と、物足りなさそうだった。
そんな桐谷さんが、12月15日に東京「浅草ビューホテル」で行われた山口のディナーショーに一般客として参加。挨拶に立った芸能レポーターの石川敏男氏が彼に気付いて壇上に呼ぶと、いつものリュックサック姿で登壇した。
「今日は婚姻届を持ってきました。山口さんはずーっと僕の憧れなんです」
と、４００人近く集まった会場で突然の“公開プロポーズ”。ファンも桐谷さんの熱意に拍手の嵐。だが、山口は戸惑いの笑顔を見せながらも、肝心のプロポーズの答えはお茶を濁した。
「僕はかおるちゃんとは長い付き合いだけど、桐谷さんの熱意を見て彼女に“結婚しちゃえ”って言ったんだ。桐谷さんの婚姻届の証人になったし、なんなら仲人になってもいいよ」（同・石川氏）
歌一筋で生きてきて、今まで美人ながら結婚とは縁の無かった山口。マネージャーを含め彼女を良く知る人は、石川氏のように桐谷さんを応援する声は多い。
こうなると、ゴールインも夢ではないのでは……。
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公開プロポーズを行った桐谷さんに話を聞くと、
「23年前に東京新宿区落合郵便局の“一日局長”にかおるさんがなったのを見て、一目惚れしたんです。家にはずーっと彼女のポスターを貼っていました。超美人だし、Aランク以上の女性は彼女だけですよ」
と、結婚へ向け鼻息は荒い。株主優待でも分かるように、桐谷さんの行動力はなかなかのもの。恋も“押しの一手”のようだ。
桐谷さんに求婚された山口は、
「桐谷さんとはフェイスブックのメッセージでやり取りしていますよ。必ずハートマークが付いてますね（笑）。ただ、結婚となると簡単には決められないので……」
と、喜びとも困惑とも受け取れる笑みを浮かべる。
23年間、思い続けた恋心。公開プロポーズで、桐谷さんの“想い”は果たして成就するのか――。
<figure id="attachment_84893" aria-describedby="caption-attachment-84893" style="width: 4608px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="8a0ed428"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/67b03106afc78391b6b1b6d453e5ddb2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-84893" class="wp-caption-text">浅草ビューホテルで行われた山口のディナーショーに参加した桐谷さん。ツーショットに嬉しそうだ</figcaption></figure>
<figure id="attachment_84895" aria-describedby="caption-attachment-84895" style="width: 4608px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="833cde34"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/12/ad20c0c29e53b94cb0d40786ff90a3bb.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-84895" class="wp-caption-text">夫と妻の欄はまだ空欄だが、”証人欄”にはしっかり署名済み。あとは２人の気持ちが固まれば…</figcaption></figure>

埼玉県さいたま市出身。夕刊紙、女性週刊誌を経て現職。テレビやラジオなどにも出演中

荒木田 範文（FRIDAYデジタル芸能デスク）

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