<figure id="attachment_124908" aria-describedby="caption-attachment-124908" style="width: 1281px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="a5bac11d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/a335d2e19111bda6fa3ae37955fafe91.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124908" class="wp-caption-text">来年３月いっぱいで独立することになったTOKIOの長瀬。リーダーの城島はグループ解散を頑なに否定したとか……</figcaption></figure>
7月22日、ジャニーズ事務所は「TOKIO」長瀬智也の独立を発表した。来年１月スタートの連続ドラマが決まっているため、その放送が終わる３月いっぱいでのタイミングで退所するという。
「今年に入って、長瀬は事務所側に退所の意向を伝えていたそうです。もちろん、TOKIOのメンバー内でもそのことは話し合われ、解散の話も出たそうです。ただ、リーダーである城島茂が解散には強固に反対。ジャニーズには珍しい“社内独立”という形で、グループは存続することになるそうです」（スポーツ紙記者）
そんなTOKIOの一番大きな転機は‘18年5月にメンバーだった山口達也が、未成年女性への強制わいせつの容疑で書類送検されたことだろう。謝罪会見で火消しを計ったが、失敗して芸能界引退を余儀なくされた。
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「ベーシストを失ったTOKIOは、その後、音楽活動をしていません。しかも、昨年はグループ結成25周年でしたが、コンサートは行われなかった。“アイドルではなくミュージシャン”というプライドがあった長瀬にとって、バンド活動ができない状況は、我慢できなかったのでしょう」（レコード会社関係者）
実際に彼は、‘19年11月に都内ホテルのイベントにDJとして参加したことが女性週刊誌に報じられた。ジャニーズとは別のところで、水面下で音楽活動を模索していたようだ。
「悩む長瀬さんの状況を察し、親身になって相談に乗っていたのが、事務所の先輩である木村拓哉さんでした。バイクという共通の趣味がありますし、“アニキ”といって慕っています。木村さんはSMAPの解散を経験しており、グループが無くなることの大変さを身をもって語っていたそうです。それでも、退所を決意したというのですから、長瀬さんも相当の覚悟があるんでしょうね」（女性誌記者）
さらに‘19年7月にジャニーズ事務所の総帥であるジャニー喜多川氏が亡くなったのも大きかったようだ。
「長瀬さんは以前から、元メンバーである山口さんをグループに戻してほしいと事務所側に直訴していた。それを頑なに拒否していたのが、ジャニー喜多川氏の死後、副社長に就任した滝沢秀明氏だといわれている。スキャンダルに厳しい彼は、決して山口さんの復帰に対し、首を縦に振らなかった。
しかも、山口さんの穴を埋めるかのように、TOKIOがレギュラーを務める『ザ！ 鉄腕！ ＤＡＳＨ‼』（日本テレビ系）には、滝沢副社長“お気に入り”の『Six TONES』の森本慎太郎や『関西ジャニーズjr』のメンバーが出演。グループもバラエティ番組の比重が大きくなっていきました。そんな状況に、長瀬さんは嫌気が差したのかもしれませんね」（芸能プロ関係者）
“アニキ”と慕う先輩が止めたにもかかわらず、独立を決意した長瀬。独立後は”裏方”で活動するというが、額面通りに取る関係者は少ないという。
ジャニーズという“大船”を飛び出し、どんな活躍を見せてくれるのだろうか――。
<figure id="attachment_124910" aria-describedby="caption-attachment-124910" style="width: 898px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="22555535"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/0d0202f1de46905ee62681ef9806874c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124910" class="wp-caption-text">当時交際中だった浜崎あゆみとベランダでふざける長瀬（’02年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124911" aria-describedby="caption-attachment-124911" style="width: 872px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b784f183"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/acc0f04c538522bb89233bb4de4d20ac.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124911" class="wp-caption-text">アメリカから帰国した長瀬と浜崎。成田空港にて（‘06年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124912" aria-describedby="caption-attachment-124912" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e8c6cac2"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/921a7521eb655b8aa5223c9d980e6f99.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124912" class="wp-caption-text">当時交際中だった相武紗季と愛車であるアメ車に乗り込む長瀬（‘08年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124919" aria-describedby="caption-attachment-124919" style="width: 795px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="8058c338"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/3c64602ec6a3b4aaed1d715db6f5a34d.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124919" class="wp-caption-text">相武紗季とファミレスデートをする長瀬。この飾らなさがモテる秘訣なのか……（‘10年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124921" aria-describedby="caption-attachment-124921" style="width: 637px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="94c2198d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/6ca8e9a930fb0f87ac4f51f450ecc61d.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124921" class="wp-caption-text">カトパン似の一般女性とデート（‘13年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124923" aria-describedby="caption-attachment-124923" style="width: 676px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="dc36669d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/2018f38283b2dc631178c2df65160710.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124923" class="wp-caption-text">ジャニーズ事務所の初詣で、メンバーの松岡昌宏と出てくる長瀬（‘17年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124925" aria-describedby="caption-attachment-124925" style="width: 687px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="65847282"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/7e68b8679ea4b3f85159bc47290aabd1.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124925" class="wp-caption-text">都心のコーヒーショップで友人と語らう長瀬（’16年）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_124926" aria-describedby="caption-attachment-124926" style="width: 1417px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="18a9862d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/07/45224f7525dde78b43e39010e4d661e2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-124926" class="wp-caption-text">バイクなどの共通の趣味で長瀬から”アニキ”と慕われていた木村拓哉</figcaption></figure>

結束 武郎（1、７枚目）、西原 秀（５枚目）、川崎侑弥（６枚目）、山田宏次朗（8枚目）、香川貴弘（９枚目）

7月22日にジャニーズ事務所からの独立が発表された「TOKIO」長瀬智也。今までも何度か”独立説”が報じられたがついに現実のものになってしまった。裏方で活動すると語ったが、額面通りに受ける人は少なく…

「音楽がしたい」木村拓哉も止められないTOKIO長瀬智也の独立

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