<figure id="attachment_172188" aria-describedby="caption-attachment-172188" style="width: 3150px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="d6cdd033"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/d3062e99c329f9ed9dc7ed5c00a47c6b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-172188" class="wp-caption-text">国会議員との会食のため、３月初旬、銀座を訪れた森前会長。送迎車のナンバーは東京五輪の「2020」だ</figcaption></figure>
「これから感染者が激増でもしない限り、東京五輪は間違いなく開催します。99％開催。IOCも五輪組織委員会もその方向で動いている。調整はどんな形で開催するか、だけです」（五輪組織委関係者）
国民感情を置いてきぼりにしたまま、７月23日の開会式に向け、東京五輪の準備が着々と進んでいる。舵(かじ)取りをしているのは、２月18日に五輪組織委員会の新会長に就任した橋本聖子参議院議員(56)ではなく、やはりこの男だ。
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「森喜朗前会長(83)はいまも組織委員会のなかで隠然たる影響力を持っています。というより、森前会長がいないと組織委は何も決められないというのが実情。森前会長は’01年に総理の座を追い落とされたときから、政治家生命のリベンジとして五輪招致を進めてきた。
20年に及ぶ活動のなかで築いた人脈は多岐に渡り、組織委が何か決めようとすると必ず森前会長の人脈にぶつかる。IOCのバッハ会長と対等に話せ、スポンサーや国会議員と水面下で調整できるのは、森前会長だけという現実があります」（政治ジャーナリストの鈴木哲夫氏）
森前会長の後任を巡っては、川淵三郎氏に決まりかけて白紙に戻るなど、ゴタゴタがあった。だが結局、人事を取りまとめたのは森前会長だという。
「森さんはまず、安倍（晋三）前首相に打診。さすがに断られたので川淵さんに声をかけましたが、これもダメだった。そこで、菅（義偉）首相の『会長は女性で』という意を汲んで橋本議員を説得したんです。森さんは約１時間、電話で『娘のように思っている』と言って口説いたそうですよ」（前出・組織委関係者）
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自分がいなければ話はまとまらない――それがわかっているからこそ、退任した今も森前会長は積極的に活動している。
３月初旬、都内のタワーマンションから送迎車で出発した森前会長は銀座へ向かい、昵懇(じっこん)の衆議院議員と食事。また別の日には、東京五輪のスポンサーであるキヤノンの御手洗冨士夫会長を訪問。その翌日には、五輪を支援する日本財団の笹川陽平会長を訪問した後、首相官邸にたっぷり１時間滞在した。
悲願の東京五輪開催に向け、大物と調整を重ねる森前会長。むしろ役職が外れ、メディアの目に触れなくなったことで、その影響力は増してさえいるようだ。
<figure id="attachment_172190" aria-describedby="caption-attachment-172190" style="width: 2368px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5d9e8135"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/299696a72245cbe748abd125bf77c7e8.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-172190" class="wp-caption-text">キヤノンの御手洗会長を訪問。御手洗会長は森前会長の後任を決める「候補者検討委員会」の座長も務めていた</figcaption></figure>
<figure id="attachment_172192" aria-describedby="caption-attachment-172192" style="width: 2430px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b5980f68"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/62ccdc168fb50b5c8d3386e8be1c2091.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-172192" class="wp-caption-text">日本財団の笹川会長に見送られ送迎車に乗り込む。森前会長はその足で首相官邸に向かい、１時間ほど滞在した</figcaption></figure>
『FRIDAY』2021年４月９日号より

西 圭介

森喜朗氏が活動的だ。五輪組織委員会会長を退任後も議員と会食、 日本財団や首相官邸、キヤノン・御手洗冨士夫会長を訪問…… 橋本聖子の会長就任を説得したのも結局この人。東京五輪開催には欠かせないのか。

森喜朗・前会長「今日も五輪開催へ積極的に活動中」！

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