<figure id="attachment_211804" aria-describedby="caption-attachment-211804" style="width: 4176px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e52db8a8"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/10/ddf2e60771d010a0772e5fcb9616050a.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-211804" class="wp-caption-text">10月23日、箱根駅伝予選会に出場した日体大・藤本（左から３番目）。</figcaption></figure>
第98回箱根駅伝への出場権を懸けた予選会が23日、東京都の陸上自衛隊立川駐屯地内の周回コース（ハーフマラソン）で行われ、上位10人の合計タイムで1位の明治大、2位の中央大、3位の日体大ら10校が本戦への切符をつかんだ。日体大の３年生エース・藤本珠輝は小学校の頃から脱毛症に悩み、自らSNS上でも公表してきた。この春から髪が生えそろい、ウィッグをつけずに走れるようになるまでの心境の変化を語った。
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5連覇を含む10度の優勝を誇る名門の日体大をけん引する黒いヘアバンドのエースは歯を食いしばり、チームトップの1時間2分55秒でフィニッシュし、74回連続出場に大きく貢献した。個人総合は日本人7位（留学生含む全体15位）。藤本珠輝はレース途中まで日本人トップグループの先頭付近を走り、終盤は集団の後方に下がりながらも必死で食らいついた。夏前までは日本人１位を視野に入れ、エースの重責を果たすことを誓っていただけに、3年生の表情には満足そうな笑みはなかった。
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多くの汗をかいた藤本を苦しめたのは、レース当日の強い日差しだけではない。7月上旬から8月中旬までは右足の疲労骨折に苦しみ、9月頭にも再び故障していたのだ。夏の走り込みも思うようにできず、筋力トレーニングとエアロバイクをこぐばかり。予選会にエントリーできるかどうかも微妙な状況だった。正直、焦りがあり、痛めた右足の不安は消えなかったという。
「完全に治り切っていないなかでした。それでも、チームに迷惑をかけられないと。連続出場は絶対に途切れさせるわけにはいきませんから」
手負いの状態でも、大黒柱としての自覚は強く持っている。昨年、寮の同部屋で過ごした前エースの池田耀平（現カネボウ）からは多くのことを学んだ。尊敬する先輩が毎日、口にするものを見て、大好きなスナック菓子を控えている。その効果はてきめん。今季は不必要に体重が増えることはなくなった。食事から睡眠まで細かく気を使い、妥協することはない。
「生活の質をどこまで高めることができかどうか。練習時間よりも生活している時間のほうが長いです。大きな目標があれば、自分を律することはできます」
自らの足で引っ張る姿勢を受け継ぎ、エースと呼ばれる資格を持つ男の条件を深く理解している。本番で強さを見せてこそだ。藤本がコンディション不良のなかでも、しかめっ面で意地の走りを見せたのは、日体大のエースとしての矜持だろう。
<figure id="attachment_211805" aria-describedby="caption-attachment-211805" style="width: 4589px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="d8bba69a"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/10/aflo_119223717.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-211805" class="wp-caption-text">1年時に箱根駅伝５区に抜てきされた藤本。この時は専用のウィッグをつけて走っていた（写真：アフロ）</figcaption></figure>
レース後に黒いヘアバンドを外すと、短く刈り込んだ髪型が精悍な表情をより際立たせていた。1年前の姿を知る人たちは、大なり小なり変化に気づいたはず。トレードマークの白いハチマキを巻き、髪をなびかせていた昨年度までの姿とは違う。ヘアスタイルのチェンジは、ただの気分転換ではない。藤本は小学校5年生から脱毛症に悩まされ、走るときも必ずウィッグをかぶっていたのだ。白いハチマキを巻いていたのは、それを押さえるためでもあった。SNSでも自ら発信しており、高校時代から公で明かしていることである。
「昔は陰で言われて、変なストレスを感じることもありました。それならば、自分から伝えるほうが、周囲にも理解してもらえるかなと。同じ病気で悩んでいる人にも、隠さなくても、やっているんだよ、というところを知ってもらいたかったので。僕は結果として、プラスに働いています。脱毛症は治る人もいれば、僕のように繰り返す人もいますし、治らない人もいます。
でも、こうやって生きていけるんだぞって、知ってもらいたい。高校から周囲に発信しているのですが、大学になって、みんなに知ってもらった感じです。箱根駅伝の注目度はすごい。ここまで大きく広まるとは思っていなかったですね」
今年5月の関東インカレからはショートカットで登場。脱毛症が落ち着き、髪が生えそろってきたことで、ウィッグを外したのだ。自らのSNSで「紫外線治療も痒み治療も液体窒素治療もステロイド治療も行った」と発信しており、人知れず苦労もしてきた。そのウィッグの存在には感謝しつつも、かぶることで余計な時間が割かれていたのも事実。競技面に及ぼす影響も少なからずあった。
「一番大きいのは、気持ちにゆとりができたこと。手入れを含めて、面倒なところがありましたから。走る前にも外れないように10分から15分は準備に手間がかかっていたので。いまは、その時間をストレッチや補強に充てたりしています。１日のわずかな時間でも毎日となれば、大きなものになります。でも、いつも巻いているハチマキがないと違和感があるので、きょうは黒の目立たないヘアバンドをつけていました」
そしていま、ランナーが当たり前のように感じてきたものをあらためて体感している。10月23日の予選会でも、遮る建物が何もない立川駐屯地のコースで感じ取っていた。多くの選手たちを苦しめた風である。
「実際、ウィッグを外して走ると、じかに風を感じるがことできます。本当に気持ちいいなって。きょう（予選会）は余計に強く感じましたけどね」
口元をふと緩めた表情には、喜びがにじみ出ていた。自身3度目となる正月の大舞台は、名門校のエースとして臨む。求められている仕事は、肝に銘じている。
「泥臭くていい。ガッツのある走り。トップ集団で負けない走りをしていきたい」
冷たい&#8221;箱根の風&#8221;を感じながら、熱い走りを見せることを誓う。

1977年生まれ。サッカー専門誌の編集兼記者、通信社の運動記者を経て、フリーランスになる。現在はサッカー、ボクシング、陸上競技を中心に多くの競技を取材している。

杉園昌之

箱根駅伝予選会に出場した選手の中に脱毛症とも戦っている選手がいた。74回連続出場を決めた日体大の３年生エース藤本珠輝。高校時代から公に明かしていた藤本には同じ境遇に置かれる人と共闘する思いがあった。

箱根駅伝の名門・日体大エース藤本珠輝が明かす「脱毛症との戦い」

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