<figure id="attachment_213149" aria-describedby="caption-attachment-213149" style="width: 4032px" class="wp-caption aligncenter"><a href="#" data-ident_hash="e45135c8"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/taxi.jpeg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213149" class="wp-caption-text">今日もまた新たな客を乗せて――</figcaption></figure>
新型コロナウイルス蔓延により、未曾有の危機に晒されたのがタクシー業界だ。 
一時的に収入は半分以下に落ち込み、職をあぶれた者も多く生まれた。拙著<a href="https://www.amazon.co.jp/%E3%82%B3%E3%83%AD%E3%83%8A%E7%A6%8D%E3%82%92%E7%94%9F%E3%81%8D%E6%8A%9C%E3%81%8F-%E3%82%BF%E3%82%AF%E3%82%B7%E3%83%BC%E6%A5%AD%E7%95%8C%E3%82%B5%E3%83%90%E3%82%A4%E3%83%90%E3%83%AB-%E6%89%B6%E6%A1%91%E7%A4%BE%E6%96%B0%E6%9B%B8-%E6%A0%97%E7%94%B0-%E3%82%B7%E3%83%A1%E3%82%A4/dp/4594088309/ref=sr_1_1?__mk_ja_JP=%E3%82%AB%E3%82%BF%E3%82%AB%E3%83%8A&amp;keywords=%E6%A0%97%E7%94%B0%E3%82%B7%E3%83%A1%E3%82%A4&amp;qid=1636087621&amp;sr=8-1" target="_blank" rel="noopener noreferrer">『コロナ禍を生き抜く　タクシー業界サバイバル』</a>では、そんな激動の時代を迎えた業界のリアルと未来を綴った。
取材を通して優に100人以上のタクシードライバー達に話しを聞いてきたが、都内で車を走らせていれば、時に著名人を乗せる機会も少なくないという。車中で一息つき、知られざる彼らの等身大の素顔が垣間見えることもある。そんなドライバー達と有名人のやり取りを紹介していく。
<h2>支払いの時に急変…！</h2>
東京駅を拠り所にするベテランドライバーの鎌田さん（仮名・50代）に、最も印象に残った乗客を聞いてみた。甲子園で名を馳せた後にプロ野球でもエースとして鳴らし、引退後もバラエティ番組に引っ張りだこだったZさんの名前が上がってきた。
「私ね、大のヤクルトスワローズファンなんです。勤務中もスワローズのラジオを聞くのがルーティングで。だからプロ野球界には詳しいんです。この仕事をしていると野球選手に出会うことは珍しくない。これまでも軽く十人以上は乗せてきたんですが、共通しているのは結構金払いがよくて、『釣りはとっといて』というような人が多いということなんです。
ただ、Zさんは全く逆のパターンだったんですね。もう引退して随分立つ方ですが、とにかくケチで、すごく値引きをしてきて（苦笑）。あの時は、繁華街から宿泊されているホテルに送迎させてもらい、料金は12000円程度だった。車中ではご陽気な様子で、『俺のこと知ってるでしょ』と話しかけてもらって和やかな雰囲気でした」
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そんな様子が一変したのは、支払いの時だった。
「突然、『財布に1万円しかないからマケて』と言ってきたんです。それは無理ですよ、と何度説明しても、『俺とのトーク代と思えば安いもんやろ』とワケのわからないことを言い出し、声を荒らげだしたんです。ホテルについても、そんなやり取りが20分くらい続いた。時間をとられる分だけマイナスなので、結局こちらが折れて2200円分を割引き9800円にしたんです。そしたら、1万円を渡されて『釣りはとっといて』と言われて、呆れてしまった（笑）。差額分ですか？もちろん自腹です。最近テレビで見る機会が減りましたが、その理由が何となく分かる気がしますね」
都内で活動する個人タクシーの山田さん（仮名・60代）は、多くのVIP客を持つ優良ドライバーだ。普段は六本木や麻布周辺が縄張りだが、時にテレビ番組撮影の際に自宅からの送迎を行うこともある。タクシードライバーの休憩場所である青山霊園にいた山田さんに事情を聞くと、日本滞在も長い外国人タレントQの名前が上がった。
「彼は東京近郊に豪邸を構えておりロングの移動が多い、いいお客さんでした。都内までの距離が長いからか、よく大型車である私の車を指定してくれた。それでよく話すようになったんですが、テレビで見せる三枚目な顔とは全く異なり、一流のビジネスマンという印象を受けました。自分でも事業を展開しており、テレビはあくまで副業だと漏らしてました。日本だとテレビに出ているというだけでいい宣伝になる、とも言ってましたね。『日本の芸能界はチョロいよ』と（笑）」
Qは近年ではある不祥事を期に、メディア露出が滅っている。改めてどんなところが印象深かったのかを聞いてみた。
「大抵の芸能人は、車中では携帯を触ったりで、ほとんどが私達なんか相手にしないわけです。ただ、彼の場合は気さくに何でも話してくるし、私と話してない時は電話で事業の指示を出していたりした。テレビとも話し方が全然違って、すごく流暢な日本語で（笑）。最近依頼がなくなったのですが、また会いたいな、と思わされる人間性がありましたね…」
<h2>とにかく下品な話の連続で…</h2>
時に横暴な態度を受けて不快な思いをしたケースもある。品川駅を拠点にする浅村さん（仮名・50代）は、品川駅から某TV局の収録場所へと送り届けることがある。その際に乗せた現在売り出し中の女芸人Xの車中での様子を見て、怒りを覚えたという。
「あの当時はまだ売れてなかったんですが、最近よくテレビに出ている方です。マネージャーと一緒に乘ってきて、とにかくマネージャーにダメ出しばかりしているんですよ。『お前は本当使えねーな』とか、罵詈雑言を浴びせまくっていて。それで若いマネージャーが、『すいません、すいません』と平謝りをしている姿をみて、可哀想になってきちゃって。
私にもドライバーさんもそう思いませんか、と話しを振ってきて、『もうやめてあげて下さいな』と言うと露骨に嫌な顔をされて。他にも自分が通い詰めているホストの話し、いつセックスしたとかとにかく会話が下品で辟易しちゃって。正直、もう二度と乗せたくないですね」
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一方で、ドライバーが勇気づけられたというハートウォーミングな逸話もある。名古屋駅の新幹線口乗り場で営業する秋田さん（仮名・70代）は、関西出身のキャスターSを乗せた際に、そのギャップに驚かされたと明かしてくれた。
「私ね、元々そのタレントさんがどうしても好きになれなかったんです。コテコテの関西弁で、ザ・関西！みたいな人で。だから乗せた時にすぐ分かりましたよ。こちらで番組撮影だったのか、名駅（名古屋駅）から某テレビ局まで送った。車中では『名古屋の景気はどうですか？』とか他愛もない会話をかわして、厳しい売上げを伝えると会計の際に1万円を出して『お釣りはチップやから。これで上手いものでも食べて』と。7000円分くらいだったかな。
私達にそういう態度ということは、この人は普段からそういう人なんだと思いましたね。そこからその人だけじゃなくて、私の中で関西人に対する印象も良くなって（笑）。今でもテレビに出ると思わず見ちゃうし、あれ以降応援するようになりました」
最後に永田町関係者の社交場でもある、赤坂、銀座を拠点とするタクシードライバーの話しを紹介しよう。高橋さん（仮名・50代）は、今年2月に政治家の銀座のラウンジ通いが報じられた前後に、某国会議員を盛り場から議員宿舎に送迎したという。
「報道されたのは与党の方でしたが、野党議員も2人ほど乗せましたね。場所は銀座です。まだ問題が表面化する前で、『外でお金を落とすのも我々の仕事』と上機嫌でした」
その後世間ではバッシングを受けたが、高橋さんは不思議と嫌な感情は沸かなかった。その理由はタクシードライバーならではの観点でもある。
「『政治の世界では大事な話は酒の席でしか進まない』というのは飲むための方便なんでしょうが、不平不満ばかり言ってお金を使わない人よりも、私達にとってはお金を使ってくれる人の方がいいわけなんですよ。どこか人間臭くて、嫌いにはなれなかったですね」
街を彩るテールランプの数だけ、乗客との間で紡がれる人間ドラマがあるのだ。
<figure id="attachment_213359" aria-describedby="caption-attachment-213359" style="width: 1500px" class="wp-caption aligncenter"><a href="#" data-ident_hash="e346e99b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/11/65f95de43dddfa7fbe243d4d3080b74f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-213359" class="wp-caption-text">コロナ禍のタクシー業界の深部を追った渾身のルポ<a href="https://www.amazon.co.jp/%E3%82%B3%E3%83%AD%E3%83%8A%E7%A6%8D%E3%82%92%E7%94%9F%E3%81%8D%E6%8A%9C%E3%81%8F-%E3%82%BF%E3%82%AF%E3%82%B7%E3%83%BC%E6%A5%AD%E7%95%8C%E3%82%B5%E3%83%90%E3%82%A4%E3%83%90%E3%83%AB-%E6%89%B6%E6%A1%91%E7%A4%BE%E6%96%B0%E6%9B%B8-%E6%A0%97%E7%94%B0-%E3%82%B7%E3%83%A1%E3%82%A4/dp/4594088309/ref=sr_1_1?__mk_ja_JP=%E3%82%AB%E3%82%BF%E3%82%AB%E3%83%8A&amp;keywords=%E6%A0%97%E7%94%B0%E3%82%B7%E3%83%A1%E3%82%A4&amp;qid=1636087621&amp;sr=8-1" target="_blank" rel="noopener noreferrer">『タクシー業界サバイバル』はこちらをクリック</a></figcaption></figure>

栗田シメイ

今日もまた新たな客を乗せて―― 新型コロナウイルス蔓延により、未曾有の危機に晒されたのがタクシー業界だ。 一時的に収入は半分以下に落ち込み、職をあぶれた者も多く生まれた。拙著『コロナ禍を生き抜く　タク

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