<figure id="attachment_22279" aria-describedby="caption-attachment-22279" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="9c1f3d31"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/11/04b2853fe5638d49ff5d85b7ebcef18b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-22279" class="wp-caption-text">深夜0時半、速攻で焼き肉を食べて店を出る侍3人。左から甲斐、柳田、上林。この後、タクシーで宿舎へ</figcaption></figure>
「グレートだ。もともと能力が高いことは知っていたが想像以上だ」
と、ミューレンス・コーチが絶賛したかと思えば、マッティングリー監督も、
「驚いたよ。間違いなくメジャーで通用する。スイングスピードが速く、球種を見極める能力も高い」
と脱帽。侍ジャパンの大砲・柳田悠岐(30・ソフトバンク)は「日米野球2018」の序盤戦3試合で打率.545、サヨナラ弾を含む2ホーマーと大爆発。文字通り、世界を驚かせた。
「メジャーのベンチは『あの22番（柳田の背番号）はいつFAになるんだ？』『メジャーのスカウトがロックオンしただろうね』と、柳田の話題で持ちきりでした。侍の中ではダントツのインパクトですね」（スポーツ紙MLB担当記者）
柳田祭りと言っていい東京ドームでの3連戦を終えた11月11日夜、侍ジャパンの大砲は宿舎のホテルからタクシーで出撃。四ツ谷（新宿区）にある、有名人御用達の焼き肉屋『R』へ向かった。
お供は侍ジャパンメンバーでホークスの同僚二人。日本シリーズで全盗塁を刺して&#8221;甲斐キャノン&#8221;と恐れられた正捕手・甲斐拓也(26)と&#8221;ソフトバンクのイチロー&#8221;こと、リードオフマンの上林誠知(23)である。お侍さんたち三人は外から丸見えのテーブル席に陣取り、人目を気にすることなく、焼き肉を食べ始めた。
「ソフトバンクで焼き肉好きといえば内川聖一が有名ですね。交流戦で東京に来た際は、お気に入りの焼き肉屋『M』に日参します。3連戦3焼き肉なんてこともあった。柳田や上林も連れて行かれていましたね。ちなみに、甲斐は下戸のはず。ちょっとアルコールを口にしただけで、顔が真っ赤になります」（球団関係者）
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甲斐に合わせたわけじゃないだろうが、紙エプロンをした柳田軍団はこの日、ノンアルコールだったようだ。酔って大ハシャギすることなく、淡々と肉を焼き、入店から1時間後には食事を終え、ホテルへ。身体への気遣いを怠らないあたり、さすがトップアスリートである。
「大のカープファンである柳田は『FA権を取得したら故郷の広島に戻る』と公言していましたが、実際はバリバリのメジャー志向の持ち主。4年前に初めて日米野球に出場したときから『自分だと、どのくらい稼げますかね？』と興味津々でした。MLBと取引していたマネジメント会社に、自分の価値を試算してもらったこともあるんだとか。昨オフ、ソフトバンクと3年契約を結んでいるのですぐに移籍することはないでしょうが……」（前出記者）
今回の活躍でニッポン最強打者のメジャー移籍が早まる――かも!?
<figure id="attachment_22281" aria-describedby="caption-attachment-22281" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0930b78a"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/11/6df092c9e9245673875fc011e7e01532.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-22281" class="wp-caption-text">グラウンドでは大暴れで「ビースト」と恐れられた柳田だが、店内ではジェントルマン。静かに肉を平らげた</figcaption></figure>
<figure id="attachment_22283" aria-describedby="caption-attachment-22283" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c9d0cd34"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/11/7ca4060ac6ca687edae7968b9a597294.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-22283" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット</figcaption></figure>

香川貴宏

深夜0時半、速攻で焼き肉を食べて店を出る侍3人。左から甲斐、柳田、上林。この後、タクシーで宿舎へ 「グレートだ。もともと能力が高いことは知っていたが想像以上だ」 と、ミューレンス・コーチが絶賛したかと

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