<figure id="attachment_248390" aria-describedby="caption-attachment-248390" style="width: 2770px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="273b64f3"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/06/jpp033908621.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-248390" class="wp-caption-text">奇抜なヘアスタイルも話題となったオコエ（画像：時事通信社）</figcaption></figure>
「甲子園のヒーロー」は、今何をしているのだろうか。
関東一高（東京都）から16年にドラフト１位で楽天に入団した、オコエ瑠偉（24）だ。遠投120mの強肩に2.0以上の視力、50m走５秒96、スイングスピード157km……。身体能力の高さは誰もが認めるところだが、プロ入り後満足な結果を残せたシーズンはない。今季も、これまで１軍での出場はゼロだ。
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「昨季は２年ぶりに１軍へ昇格したものの、10月のソフトバンク戦で緩慢なプレーから満塁の走者をすべて生還させてしまった。石井一久GM兼監督の逆鱗に触れ、再び２軍降格となったんです。低迷の原因は精神面にあります。毎年のように『順調すぎるぐらい成長している』と自己肯定する一方、コーチや監督から注意を受けるとフテ腐れてしまう。気持ちにムラがあるんです。
16年オフに台湾で行われた『アジア・ウィンター・リーグ』では、『親知らずが痛い』という理由で途中帰国。翌年のメキシコ『ウィンターリーグ』でも、出場初戦で３打席連続三振を喫し途中交代させられると『何もかも（想定と）違っていた』と予定より早く日本に帰ってしまいました。首脳陣は、もう少し我慢強く野球に集中してほしいと頭を抱えています」（球団関係者）
石井監督は、20年末オコエが契約更改した直後に、こう苦言を呈している。
「考えが甘い。そろそろ出てこないと、彼自身の野球人生が苦しくなる。ここが正念場。自己評価が少し高い感じがする。もう一皮むけないと。チャンスを与えて『ハイどうぞ』という訳にはいかない」
<h2>「脚」を評価する監督の名前</h2>
<figure id="attachment_248397" aria-describedby="caption-attachment-248397" style="width: 3456px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="1a8c1293"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/06/aflo_305.jpeg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-248397" class="wp-caption-text">高校時代のオコエ。俊足と好守で甲子園を沸かせた（画像：アフロ）</figcaption></figure>
オコエが本職とする楽天外野陣は、島内宏明や辰巳涼介、さらには日本ハムから移籍した西川遥輝もおり、彼らからオコエが定位置を奪うのは容易ではない。それでもオコエからは、危機感がうかがえないという。
「ミスをした直後は反省するんですが、どこか甘えがある。決められた練習時間中にはキッチリとトレーニングしても、居残りなどほとんどせず引き上げてしまうんです。考えがドライなんですかね。そこまで余裕のある状況ではないと思うのですが……」（同前）
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今季で入団６年目。低迷が続くオコエには、意外な球団への移籍の噂も出ている。
「三浦大輔監督が率いるDeNAです。三浦監督が掲げるテーマの一つに『走る野球』があります。昨季、DeNAのチーム盗塁数は31。12球団ワーストです。現在のDeNAは外野陣は楽天以上に充実していますが、走れる選手は少ない。三浦監督にとって、ズバ抜けた脚力のあるオコエは魅力的な選手でしょう。『脚のスペシャリスト』として獲得に動いてもおかしくありません」（同前）
一方で「少なくとも今季中のトレードはない。しばらくは安泰です」という声もある。
「オコエは、三木谷浩史オーナーのお気に入りなんです。三木谷さんは、オコエのように型にハマらない選手を好みます。甲子園の活躍で知名度は高いため、楽天のスターにしたいと考えているのでしょう。
オコエを将来の中心選手に育てるべく、なんとかしたいと思っているのは石井監督も同じです。苦言を呈することも多いですが、決して嫌っているワケではない。厳しい言葉を投げかけるのは愛のムチで、期待の表れだと思います」（スポーツ紙担当記者）
今季２軍では３割後半の高打率を残しているオコエ。本格的な夏を前に１軍に戻ってくる可能性が高い。今度こそ首脳陣の期待に応えられるか、真価が問われる。
<figure id="attachment_266275" aria-describedby="caption-attachment-266275" style="width: 1024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ca25b810"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/06/2022082011112.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-266275" class="wp-caption-text">８月に１軍へ紹介した際に激走をみせ田中将大とベンチ前で笑顔</figcaption></figure>
<a href="#" data-ident_hash="fbe2cea3"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/jpp043875162.jpg" alt=""></a>
<a href="#" data-ident_hash="3ee07ae6"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/02/2023021112583.jpg" alt=""></a>

時事通信社

16年にドラフト１位で楽天に入団したオコエ。今季は１軍出場がない。イマイチ伸びない理由は自分への甘さ。意外な球団へのトレード話も浮上している。それでも安泰な理由とはーー。

意外な移籍先浮上でも…楽天オコエ「言動がポジティブな理由」

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