<figure id="attachment_26458" aria-describedby="caption-attachment-26458" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="a476c251"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/01/0cee5d579531218cd6aa287c96a9cb3f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-26458" class="wp-caption-text">プロ17戦17勝15KO。早いラウンドで相手を倒してしまうため、顔も拳もボクサーとは思えぬキレイさだ</figcaption></figure>
満足した途端、進化は止まる。
父の教えを井上尚弥(25)はいまも大事にしている。日本史上最速となる16戦目での3階級制覇、日本史上最多となる世界戦7連続KOという偉業を成し遂げ、世界最強決定戦「WBSS」バンタム級初戦で元WBAスーパー王者のパヤノ(34)を開始70秒、ワンツーで葬っても、井上は「自信なんてない」と言うのだ。
「自分はまだ『試されていない』と思っています。うまくいきすぎている。今度、『WBSS』の準決勝で初めて同年代の選手（IBF王者のロドリゲス）と戦うんですが、これが本当の勝負かなと思っています。勝つために心がけていることはあります。それは、試合当日、不安なくリングに上がれるための練習をすること。『これだけやったんだから負けるはずがない』と思えるほどの練習です」
傷一つない顔で謙遜する井上。
だが、プロの見方は違う。元WBAジュニアウエルター級1位の亀田昭雄氏はパヤノを倒したワンツーを「時間差カウンター」と絶賛した。ワンツーとはジャブとストレートの連続パンチだが――井上はまず強烈なジャブを放ち、パヤノが顔をそむけてよけて、反撃に移ろうとしたところに狙いすました右ストレートを合わせている、というのだ。
「たしかにワンテンポずらして右を入れているので、カウンターっちゃ、カウンターですね。理想としている『打たせずに打つ』が、’18年の2試合は完璧にできたと思います。ポイントは距離。距離のやり取りですね。たとえばパヤノのパンチはバックステップでよけているつもりが、腹をかすめてきた。意外に伸びてるな、と。あとは呼吸。どんな選手もフルラウンド、完全には集中できない。ちょっと息を吐いたりとか、一瞬のスキができる。しっかり相手を分析したうえで集中し、チャンスを見逃さないことですね」
12月30日、弟の拓真(22)がWBC世界バンタム級王座決定戦に臨む。当日、テレビ中継（フジテレビ系）で解説を務める井上は「KOで観る者にインパクトを与えて、タイトルを奪取してほしい」と弟にエールを送る。
「拓真はオールマイティー。何でもできるタイプのボクサーです。成績だけ見ればKO率が低いので、『迫力に欠けるんじゃないか』などと言われますけど、間違いなくパンチ力はある。あとはコツさえつかめば倒せる。KOのコツをどうつかむか？　それは経験と……ちょっとの閃(ひらめ)きですね。場数を踏めばいいっていうもんじゃなくて、本当に閃きなんですよ。技術は相当なものがあります。小さいころからずっとスパーをしてきたから、よくわかる。拓真は相手の打ち終わりがよく見えている。打ち終わりを見極められると、カウンターをケアするあまり、手が出なくなる。『打ったら打たれる』と手詰まりになるんです。それに、パンチが見えていれば打たれても倒されずにガマンできる」
弟が世界に挑戦する12月30日に兄は「最強スポーツ統一戦」（フジ系。13時55分～）にボクシング代表として参戦。プロ野球やサッカー、ラグビー選手、騎手ら他競技のアスリートたちと覇を競うという。
「何がしんどかったって……フジテレビからのプレッシャーですね（笑）。とくに腕力だけでロープを登る『パワークライミング』はこれまで何度かドキュメンタリー番組で取り上げていただいている練習種目なので『これは勝たないとダメだぞ、井上のための競技だぞ』という無言の圧をヒシヒシ感じましたね。15m先の風船をダーツで割る『ダーツスナイパー』では野球選手の能力に驚かされました。ボールとダーツの違いに最初は苦戦するんですが、彼らは修正・対応が早い。僕もストレートを打つ感覚で投げればイケるかなと思ったんですけど……」
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気になるのが、井上のプライベートだ。「祝い事をやる習慣がなくて、奥さんの誕生日もやらない」という彼に、はたしてリラックスタイムはあるのか。
「いまは1歳の子どもに癒(い)やされていますね。子どもが生まれる前はしょっちゅう、カラオケに行ってました。『C＆K』ってわかります？　あとは長渕（剛）さんとか、浜田省吾さんも歌います。『MONEY』とか。大橋（秀行）会長の前で歌うと『君が生まれる前の曲でしょ！』って驚かれますよ（笑）」
その大橋会長の口癖が「ボクシング界を超えたスターになれ」だ。この点、怪物は「まだまだ」だと言う。
「来年は環境を変えていきたいと思っています。海外で長めの合宿を張ってみたい。ボクシング以外の私生活でも刺激を受けて、自分を変えていきたい」
井上が日本のボクシングの新たな歴史をつくっていく。
<figure id="attachment_26459" aria-describedby="caption-attachment-26459" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="153b94e3"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/01/dbf2a9022bb5a2ec36aa258edbd92246.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-26459" class="wp-caption-text">ボクシング代表として参戦した「最強スポーツ統一戦」でも体幹の強さを生かして大活躍（©フジテレビ）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_26462" aria-describedby="caption-attachment-26462" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="205a44e8"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/01/84af53728437d8b825787f120f2215ee.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-26462" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット</figcaption></figure>
<figure id="attachment_26463" aria-describedby="caption-attachment-26463" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ffd7e4d7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/01/80a278f72849b8279f3ee730b732f0c8.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-26463" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット</figcaption></figure>
<figure id="attachment_26464" aria-describedby="caption-attachment-26464" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="33b2b894"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/01/2912653ca4994af80bab5e599d8e61ee.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-26464" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット</figcaption></figure>
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鬼怒川毅

プロ17戦17勝15KO。早いラウンドで相手を倒してしまうため、顔も拳もボクサーとは思えぬキレイさだ 満足した途端、進化は止まる。 父の教えを井上尚弥(25)はいまも大事にしている。日本史上最速となる

最強ボクサー・井上尚弥独占インタビュー「オレが歴史をつくる！」

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