ピアノのメロディーに合わせ、細く、しなやかな足が素早く頭上に上がった。爪先は天井に向かって真っ直ぐ伸びている。その一つ一つの動きは滑らかで、体に染み付いているかのように自然だ。兵庫県神戸市にある施設の一室で10月半ば、ウクライナから来た避難民たちが、バレエの自主練習に励んでいた。
「こんな素晴らしいレッスン場を使えるのはありがたいです。生活面のサポートも手厚く、感謝しています。ですが身元保証人同士のゴタゴタに巻き込まれ、少し面倒なことになっています」
<figure id="attachment_273940" aria-describedby="caption-attachment-273940" style="width: 2026px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="fef60a68"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/c8fa4b06b0c6fc5088f71e0165776949.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-273940" class="wp-caption-text">「来日当初は地下鉄を乗りこなすのが大変でした」というマラさん。来たる公演に向けて練習に励む日々だ</figcaption></figure>
こう打ち明けるのは、バレリーナの一人、マラさん（30）。身元保証人とは、日本で避難民の滞在費などを負担する世話人のことだ。ウクライナがロシア軍に侵攻されて以降、日本に入国した避難民は10月26日現在、２０５７人。その一部が、身元保証人とのトラブルに巻き込まれ、中には滞在先から逃げ出したり、ウクライナへ帰国するケースもある。マラさんたちも、例外ではなかった。
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マラさんは、ウクライナ南部の港湾都市、オデーサにある国立オデーサ歌劇場のバレエ団に所属している。５歳でバレエを始め、その道一筋で生きてきた。戦禍を逃れるため、夫（41）とともにドイツで避難生活を送っていたところ、突如として日本行きの話が舞い込んだ。
「同じバレエ団の仲間から、日本で公演をするお話があるから一緒に来ない？　と誘われたのがきっかけです」
これはチャンスかもしれない――。そう期待に胸を膨らませたマラさんは、夫と弟（17）、妹（16）を伴って４月下旬に初来日した。マラさんを含め、こうして神戸に集まった同バレエ団のバレリーナは６人。その家族を含めると、全部で14人が、日本でのバレエ団結成という壮大な計画を夢見ていた。
「ところが、公演はなかなか実現しませんでした。ようやく出演の機会を得たのは、ゲストダンサーとしての２回ほど。何もないよりはいいんですけど……」
マラさんはそう嘆息する。一方、夫は日本で仕事を見つけ、弟たちの教育も含めて生活は安定しているため、「戦争が終わるまでは日本にいたい」という。
バレエ団結成の計画を練ったのは、日本の身元保証人たちだ。いざ始まると、その方針を巡って、保証人の間で意見の対立が生じ、どの保証人につくかでバレリーナたちが振り回された。そして２人のバレリーナを含む３人が８月末、早々と日本を出国した。マラさんが語る。
「保証人同士のゴタゴタで、一部のバレリーナたちも少し険悪な雰囲気になりました。戦争中というストレスから、過敏になっているのも原因でしょう」
マラさんと練習を共にしているヴィクトリアさん（34）も苦笑いを浮かべる。
「日本ではまだ公演に出ていません。これまでのバレエ人生で、ステージに上がっていない期間は妊娠した時だけよ。『バレエの仕事があるよ』と保証人から呼び掛けられ、夫と娘２人を連れて日本に来たのに、話が違いました」
オデーサでは週３〜４回は公演していたため、これでは物足りない。失望したヴィクトリアさんは、保証人を替えた。
「最初の保証人とは口もきかなくなりました。新しい保証人はとても親切で、そのうち公演できると信じています」
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保証人によって、日本での生活を左右される避難民たち。最近また１人、仲間のバレリーナがウクライナへ帰国すると言い出した。これで３人目だ。オデーサの歌劇場はすでに再開しているため、やはりその舞台に立ちたかったのだ。
日本に残るか、戦禍のウクライナへ戻るか。その時々の状況で、彼女たちの心もまた、揺れ動いている。
<figure id="attachment_273943" aria-describedby="caption-attachment-273943" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ac92d636"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/2aa6047d22596abe096602d8346b69af.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-273943" class="wp-caption-text">ウクライナでは現在、戦争の影響で『白鳥の湖』などロシアで生まれた代表曲は公演で使えなくなっている</figcaption></figure>
<figure id="attachment_273942" aria-describedby="caption-attachment-273942" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e83b4b06"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/c0f1e9fc308290cd8e4a2ae84d7a1084.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-273942" class="wp-caption-text">マラさんは、通訳アプリを使ってレッスン場の鍵を受け取っていた。「週２回、日本語教室に通っています」と語る</figcaption></figure>
<figure id="attachment_273941" aria-describedby="caption-attachment-273941" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="66a45924"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/9891d8c2f780b29ced2629ded03996f8.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-273941" class="wp-caption-text">ウォームアップをするマラさん。「オデーサの歌劇場はウクライナで最も古く、美しい建物よ」と誇らしげだ</figcaption></figure>
「FRIDAY」2022年11月18日号より

水谷竹秀（ノンフィクションライター）

ピアノのメロディーに合わせ、細く、しなやかな足が素早く頭上に上がった。爪先は天井に向かって真っ直ぐ伸びている。その一つ一つの動きは滑らかで、体に染み付いているかのように自然だ。兵庫県神戸市にある施設の

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