Ｃロナウドに「早く出ていけ！」、日本には「気に入らない」…サッカー韓国イケメン選手の「物議発言」

中東カタールで行われているサッカーＷ杯で、ブラジルに０対４と大敗したものの16強入りと健闘した韓国。人気が急上昇しているイケメン選手がいる。ＦＷの曺圭成（チョ・ギュソン、24）だ。

「曺は19年にＵ―23韓国代表に選出されていますが、Ｗ杯が始まる前まで世界的には無名の選手でした。彼の名前が一躍有名になったキッカケは、１次リーグのガーナ戦です。韓国は２対３で敗れましたが、先発した曺は２ゴールの活躍。韓国の選手がＷ杯でマルチゴールを決めるのは、史上初めての快挙です。

端正な顔立ちも後押しして、韓国国内を中心に人気が急上昇します。Ｗ杯前のインスタグラムのフォロワー数は２万人ほどでしたが、ガーナ戦後には200万人に増加。曺の名前がタグづけされた動画は、１億9000万回以上も再生されました。スマートフォンには女性ファンから『求愛メッセージ』がひっきりなしに届き、電源を切っていないとサッカーに集中できないほどだったそうです」（サッカー誌編集者）

「ファスト、ファスト」

人気の一方で、曺は「お騒がせ選手」でもある。騒動となったのは、２対１で逆転勝ちし16強入りを決めた１次リーグのポルトガル戦だ。

「曺はポルトガルのエース、クリスチアーノ・ロナウドに対し暴言を吐いたそうです。曺は、後半20分にベンチに下がったロナウドへ『急げ！』という趣旨の言葉を送ったとされます」（同前）

試合後、ロナウドは怒りが収まらない様子で報道陣にこうコメントした。

「韓国の選手（曺）から『早く出ていけ！』と言われたから、『黙っていろ！』と反発したんだ。彼にそんなことを言う権利はないだろう」

曺もメディアに対し黙っていない。

「『ファスト、ファスト（早く、早く）』と言っただけだ。すると、ロナウドからポルトガル語で暴言を吐かれた」

曺の放言は、日本代表にも向けられる。韓国メディア『スターニュース』によると、韓国に先んじて16強入りした日本に対し次のように話したという。

「日本が決勝トーナメントに進んだこと自体は、影響はない。正直、日本が上がったことが気に入らなかったんだ。だから、自分たちも上がらないといけないと思った」

日本を侮辱した発言とも受け止められかねない。ネット上には「韓国代表のレベルを下げた」「調子に乗り過ぎ」など、批判的なコメントが溢れた。

「ただ、曺にも同情の余地はあります。質問したメディアの人間が『日本の突破は心憎い気がしますね』と前置きした上で、『（16強入りを決めた）ポルトガル戦に影響はありましたか』と聞いたんです。反日的な答えを引き出そうとする、誘導尋問にも思えます」（スポーツ紙担当記者）

称賛も批判の声も大きい韓国のニューヒーロー。今後も言動が注目されそうだ。