<figure id="attachment_281023" aria-describedby="caption-attachment-281023" style="width: 2935px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="bfa8a40b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/aflo_200512520-1.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-281023" class="wp-caption-text">ＷＢＣへの参加を表明している大谷。ダルビッシュや鈴木誠也も（画像：AP／アフロ）</figcaption></figure>
大谷翔平、ダルビッシュ有、鈴木誠也……。
23年３月に開催されるＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）日本代表には、メジャーで活躍する選手たちが名前を連ねそうだ。日本が組み込まれたのは、韓国、オーストラリア、中国、チェコと同じ予選リーグ「ＰＯＯＬ　Ｂ」。上位２ヵ国が準々決勝ラウンドに進出し、「同Ａ」の上位チームと合わせた４ヵ国で準決勝への２枠を争う。
<div data-friday-ad-slot="AD_inArticle"></div>
「日本は06年と09年にＷＢＣを連覇していますが、当時のチームを引っ張ったのが日本人メジャーリーガーたちでした。06年は打線をイチローが牽引し、抑えは大塚晶文が担った。09年にはイチローに加え、松坂大輔や岩村明憲、福留孝介、城島健司ら５人のメジャーリーガーが参加したんです。
しかしメジャーリーガーが１人も参加しなかった13年と、青木宣親しかチーム入りしなかった17年は、いずれも準決勝で敗退しています。どれだけメジャーリーガーの貢献度が高いかがわかるでしょう。今回は、大谷ら米国で実績十分の選手たちが参加するんです。期待が自然と膨らみます」（スポーツ紙担当記者）
鈴木は自身のインスタグラムで〈（日本代表監督の）栗山（英樹）監督胴上げするぞぉー〉と宣言。メジャー選手たちのモチベーションは高まっているようだ。
「最大のライバルとなりそうなのが米国です。投手ではメジャー通算195勝のウェインライトや、アストロズをワールドシリーズ制覇に導いた今季33セーブのプレスリーなどが代表入り。打者では本塁打王を３度獲得しているアレナド、エンゼルスで大谷の同僚であり通算350本塁打をはなっているトラウトらが参加します。代表30人の年俸総額は480億円。あまりに豪華な顔ぶれで、米国代表は『銀河系軍団』と呼ばれているんです」（同前）
<h2>巨人からメジャーに復帰した18年に最多勝</h2>
<figure id="attachment_281024" aria-describedby="caption-attachment-281024" style="width: 2304px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c9d81d2a"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/aflo_193882749.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-281024" class="wp-caption-text">今年のオールスターに選出されローレン夫人や４人の子どもと記念撮影におさまるマイコラス（画像：REX／アフロ）</figcaption></figure>
中でも、日本の脅威となりそうな投手がいる。
「15年から17年にかけて巨人に在籍し、２度の２ケタ勝利をあげたカージナルスのマイコラス（34）です。メジャーに復帰した18年には、18勝をあげ最多勝のタイトルを獲得しています。今季も先発の柱として12勝13敗の成績を残しました。
12月16日にメジャー専門メディア『ホット・ストーブ』に出演したマイコラスは、ＷＢＣ参加を熱望した理由をこう説明しています。『（ＷＢＣは日本人選手にとって）重大なことなんだ。国を代表できることは、多くの選手にとってレギュラーシーズンよりも重要。選ばれて興奮している選手を見て、私も参加したいと思った。巨人にいた時のチームメートと対戦できるかもしれない』と」（米国在住ライター）
<div data-friday-ad-slot="AD_inArticle"></div>
同メディアでマイコラスは、日本ハム時代の大谷の打撃練習に衝撃を受け、メジャーでは鈴木の才能に驚いたと語っている。日本の野球を理解するのには、相当苦労したようだ。
「マイコラスは巨人入団直後のテスト登板で、いきなり打者の頭部に当てるノーコンぶりを披露しました。速球は150kmを計測しスライダーもキレていましたが、ランナーが出ると露骨にイライラして制球を乱すんです。しかも日本人を見下したような態度をとり、捕手の小林誠司と会話をしようとしなかった。
これに怒ったのが当時の同僚マシソンです。『いつまでメジャーリーガー気取りでいるんだ。日本で大切なのはチームの和だ。個人の都合が優先される米国のやり方は通用しないぞ』と。マシソンは、毎日のようにマイコラスと食事。メンタルを安定させるために、一緒に寺で座禅までしました。以後、マイコラスは常に小林と配球を相談するようになります。走者がいなくてもセットポジションで投球。制球力が飛躍的にアップしたんです」（スポーツ紙担当記者）
マイコラスは、メジャー復帰した18年夏に『ニューヨーク・タイムズ』の取材を受け次のように話した。「日本人の緻密さに慣れるのは大変だった。メジャーリーガーというプライドを捨て、日本のプロ野球選手としてプレーする覚悟が必要だった」と。苦労の末に日本の野球に溶け込み、その特徴や戦略を熟知したマイコラス。他の米国代表選手と情報を共有できれば、日本代表は丸裸にされるかもしれない。
<figure id="attachment_281080" aria-describedby="caption-attachment-281080" style="width: 1588px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c09fbfbf"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/jpp019747113.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-281080" class="wp-caption-text">マイコラスの巨人在籍時に東京ドームで観戦するローレン夫人（画像：時事通信社）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_281025" aria-describedby="caption-attachment-281025" style="width: 1024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="484d367d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/2015020900925.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-281025" class="wp-caption-text">巨人に入団した15年２月のキャンプでは空手も体験（左から２人目がマイコラス。画像：共同通信社）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_281026" aria-describedby="caption-attachment-281026" style="width: 4423px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="6202a22a"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/12/aflo_200743491.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-281026" class="wp-caption-text">日米通算で76勝53敗の成績だ（画像：AP／アフロ）</figcaption></figure>

ＡＰ／アフロ　ＲＥＸ／アフロ　時事通信社　共同通信社

23年３月に行われるWBC。大谷翔平やダルビッシュ有ら日本人メジャーリーガーの参加も予定され期待が高まる。最大のライバルは米国だろう。プロ野球でも活躍した日本の脅威となる意外な投手とはーー。

大谷翔平、ダルビッシュ、鈴木誠也らが参戦も…ＷＢＣ日本代表の脅威となる「意外なメジャー投手」

あなたへのオススメ