『秘密のケンミンSHOW』は事件を想起させるので…EXIT兼近＆ルフィ事件をテレビ界はこう見た

ルフィと名乗る男をリーダーとする大規模な特殊詐欺グループのメンバーが逮捕された事件を受け、お笑いコンビ『EXIT』の兼近大樹（31）の過去が蒸し返され、話題を集めている。

「デビュー前に売春防止法違反や窃盗事件で逮捕されていたことが’19年に『週刊文春』で報じられましたが、窃盗で逮捕された時の仲間が”ルフィと名乗る男”の渡邉優樹容疑者（38）でした。兼近本人も認めており、出演予定だった『イヴ・サンローラン・ボーテ』のイベントが中止になったほか、出演していたカップ麺のＣＭ動画がホームページから削除される事態になりました」（スポーツ紙記者）

ただ、デビュー前に起こした事件であることと、兼近本人が過去を反省しており、「俺にしか伝えられないことを伝えるべきだなと思いました」などとツイートしたこともあって、テレビ業界では同情的な声が多いという。

「過去に罪を犯して逮捕された人や、複雑な環境で育った人が芸能界にはたくさんいますからね。制作側は『現在、更生しているなら問題ない』という見方の人が多いように思います。ただ今回は、兼近の前科がクローズアップされるとともに、過去の暴言（本人は否定）などが発掘され、ＳＮＳで拡散されてしまった。いくら終わったこととはいえ、イメージを大事にするスポンサーの中には起用を控えるべきという考えのところもある。一方で、これだけ過去が晒（さら）されても、若い女性を中心とする熱狂的なファンが離れないのは凄いと、兼近を見直すスポンサーもいます」（広告代理店関係者）

大きな影響は出ていないものの「細かいＮＧは出るようになった」と制作会社ディレクターは言う。

「兼近も渡邉容疑者も北海道出身。『秘密のケンミンSHOW極』（日本テレビ系）のような番組で北海道代表として起用するのは『事件を想起させる』としてキャスティング会議でＮＧが出るようになりました。今回の事件が風化するまでは、北海道関連の番組やイベントなどで使うのは厳しいと思います」

「もう一回、犯罪に関わる報道が出たら終わり」との声も上がっている。

「今は人気もありますし、ファンも支持しているから、お咎（とが）めなしにしている局やスポンサーが多い。ただ、また別の事件が兼近の過去に結びついてしまったら、さすがにもう怖くて使えない。それが我々、制作側のホンネですね」（キー局プロデューサー）

『EXIT』の立ち位置そのものを危惧する向きもある。

「アイドル的なルックスとチャラ男キャラが受け、”若者の代弁者”的な仕事をしてきた二人ですが、兼近は31歳。相方のりんたろー。は37歳。中堅と呼ばれる年齢に差しかかってきました。これまでは生意気でも、失礼な発言があっても”若手だから”で許されていましたが、これがアラフォーになると、パワハラとして受け取られかねなくなる。今回の件を考えても、決してクリーンな人物ではないだけに、キャラクターを上手くシフトチェンジしていかないと、生き残りは難しくなる」（放送作家）

しっかり向き合わないと、持ちギャグの「おあとがHere we go（ヒュイゴー）」とは、いかなそうだ。

『FRIDAY』2023年3月24日号より