「主役級ばかり…」堺雅人７月ドラマ『VIVANT』に抜擢「芸能界のドン」イチ押し女優の〝実力〟

テレビ業界でもっか注目を集めているのが、TBSが社を挙げて力を入れている７月クールの日曜劇場『VIVANT』だ――。

主演は〝視聴率男〟の堺雅人。共演者も役所広司や阿部寛、二階堂ふみ、松坂桃李ら主役級がゴロゴロ……。

目まぐるしく変わるストーリーで、モンゴルで長期ロケも敢行する。他局の制作マンからは

「一体いくら制作費がかかっているのか……」

という声も漏れ伝わる。

そんななか、同作の情報解禁前に話題をさらったのが、堺の独立劇だった。

〝芸能界のドン〟とも言われる田邊昭知氏が代表を務める『田辺エージェンシー』に長年在籍したものの、昨年末に突如退社、独立した。その際、一部メディアの取材に田邊氏は

「もう一緒に仕事なんてできないよ」

と話したことで、堺との間に何らかの〝確執〟もウワサされた。

ただ、これはあくまで「独立後の堺と田辺エージェンシーは無関係」ということだけで、両者が仲違いしたわけではなさそうだ。その証拠に、前出『VIVANT』では田邊氏イチ押しの新人女優が〝オイシイ役〟でキャスティングされているという。

彼女の名前は『飯沼愛』19歳。

田辺エージェンシーとTBS、秋元康氏による公開オーディション番組『TBSスター育成プロジェクト　私が女優になる日－』で、’21年の初代グランプリを獲得し、田辺エージェンシー入りした。

飯沼は’21年10月期に深夜帯で放送された『この初恋はフィクションです』（TBS系）でいきなりの初主演デビュー。翌年７月期の深夜ドラマ『パパとムスメの７日間』（同）にも主演し、さらに昨年10月クールの日曜劇場『アトムの童』（同）で、初めてゴールデンタイムのドラマに出演した。

「田邊社長が特別目をかけていると話題になっています。多くの売れっ子俳優を輩出してきた人だけに、キラリと光る才能を見出したのでしょう。

経歴だけ見れば、TBSの〝お抱え女優〟のように映るかもしれませんが、撮影現場での評判は上々。田邊社長自ら現場に足を運ぶこともあるそうです」（テレビ局関係者）

オーディションを勝ち抜いただけあって、ルックスは文句なし。SNSなどでも

《むちゃくちゃかわいい》
《将来が楽しみ》
《いずれ人気が出そう》

などと大反響。飯沼を知る人物によれば

「田邊さんは生意気な子は絶対に推すことはしない。彼女はひたむきで勉強熱心。演技はまだまだ発展途上ですが、周囲のアドバイスにきちんと耳を傾けています。礼儀作法も事務所から教育されています」

と話す。

その飯沼が人気俳優ぞろいの『VIVANT』に出演するのだから、将来を期待しての大抜擢と言える。

「飯沼さんは物語のカギを握る役で登場するのだとか。駆け出しの新人女優でこの役どころは正直とんでもないことです」（スポーツ紙記者）

発表済みの主演クラスの俳優ばかりが話題になっているが、同ドラマには濱田岳や昨年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でブレークした歌舞伎俳優・坂東彌十郎らも出演する。百戦錬磨の俳優の芝居を間近で見られることは飯沼にとって、またとない勉強の場になるはずだ。