最近、南西諸島において中国の″示威行為″が頻発している。
４月７〜９日には、空母『山東』がミサイル駆逐艦などと共に宮古島の南沖を航行。15〜16日にかけてはドンディアオ級情報収集艦１隻が大隅海峡を南西に進み、21〜22日には何と、中国軍の爆撃機２機が沖縄本島と宮古島の間を飛行した。
<figure id="attachment_309416" aria-describedby="caption-attachment-309416" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e183abf2"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/645b66d3e7c7884dbea007be47d7aeb2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309416" class="wp-caption-text">駐屯地に配備された「12式地対艦誘導弾」。今後、『トマホーク』や国産の巡航ミサイルも置かれる可能性がある　PHOTO：野口卓也</figcaption></figure>
「これまでになかった動きです。習近平国家主席が毛沢東のようなカリスマになるには、軍事面における国民の評価が必要で、そのためには台湾統一が不可欠。日本ひいてはアメリカを武力の誇示によって牽制しながら、『台湾有事』に向けて準備を進めているとみて間違いないでしょう」（国際ジャーナリスト・山田敏弘氏）
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それにしてもなぜ、４月に入って急に中国の動きが活発になったのか。背景には、習近平の悲願である「台湾統一」にとって、障壁となり得る存在が生まれたことがあるとされる。軍事ジャーナリストの菊池雅之氏が言う。
「３月16日に『陸上自衛隊石垣駐屯地』が開設されました。防衛省はこれまで、与那国島・宮古島・奄美大島に駐屯地を開設してきましたが、今回の石垣駐屯地によって南西諸島の島嶼(とうしょ)部防衛ラインが完成した形です」
石垣駐屯地には、陸自の精鋭約570名が常駐する（２枚目写真）。南西諸島の各駐屯地のなかでも、石垣島は特に重要な拠点になるという。
「ポイントとなるのは、約60名で編制される第303地対艦ミサイル中隊です。防衛省は『敵基地攻撃能力』を持つ国産巡航ミサイルの開発を予定していますが、配備までには10年近い時間がかかると言われます。そこで、″つなぎ″として、最大射程２５００kmを誇る巡航ミサイル『トマホーク』を米国から購入しようとしています。その配備先として最適だとされるのが、石垣島。ここからなら、北朝鮮や中国の沿岸部にある弾道ミサイル発射基地まで届くはずです」（同前）
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中国が示威行為を繰り返すのも、石垣島の重要性を認識しているからこそだろう。「台湾有事」への緊張感は、日増しに高まっている。
<figure id="attachment_309415" aria-describedby="caption-attachment-309415" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="6308c80c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/8e1122daef15690d5499ff0fc4b734ff.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309415" class="wp-caption-text">石垣駐屯地には約570名の隊員が常駐。隊員の家族を含めると、石垣市民の約２％にあたる約830人が移住した</figcaption></figure>
<figure id="attachment_309414" aria-describedby="caption-attachment-309414" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5c969cee"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/05/5b99edbbf6fc03fea1f3a6187a6916db.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-309414" class="wp-caption-text">石垣駐屯地の広さは東京ドーム10個分にあたる47ヘクタールに及ぶ。隊員宿舎約150戸も新設された</figcaption></figure>
「FRIDAY」2023年５月12・19日号より

野口卓也

最近、南西諸島において中国の″示威行為″が頻発している。 ４月７〜９日には、空母『山東』がミサイル駆逐艦などと共に宮古島の南沖を航行。15〜16日にかけてはドンディアオ級情報収集艦１隻が大隅海峡を南西

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