ミナミはファンで「爆発寸前」！阪神を18年ぶりの優勝に導いた岡田監督の「どんでんマジック」全内幕
大阪ミナミはもう、爆発寸前だった。
「試合が８回に入ったあたりから、警察が戎橋の交通規制を始め、左側通行のみにしていましたが、ファンのボルテージは高まる一方。巨人の最後の打者・北村拓己（28）を迎えると、道頓堀が『あと一人！』コールに包まれた。『アレ』が決まってからは何人も警官の制止を振り切って川へダイブ。商店街のアーケードに上って『六甲おろし』を熱唱する剛の者もいました」（現場にいた男性）
ちょうどそのころ。甲子園でお立ち台に上がっていたのが18年ぶりＶの立役者、岡田彰布監督（65）だった。勝利監督インタビューで岡田はこう言った。
「まさかここまでみんなに浸透するとは思わなかったんで……まぁ、一応今日で『アレ』は封印して、みんなで優勝を分かち合いたいと思います」
「意識したらアカンから」と名将が封印した二文字が放たれた瞬間、満員の球場は割れるような歓声に包まれたのだった。
「ビールかけの挨拶も爆笑でしたね。ヒーローインタビューより監督インタビューのほうが盛り上がるなんて、岡田さんくらいのもの。采配も、人心掌握術も、トーク力もセ・リーグで群を抜いていました」（スポーツ紙虎番記者のＡ氏）
今年の阪神には、３割打者も、巨人の岡本和真（27）やヤクルトの村上宗隆（23）のような30本超えの主砲もいない。失策は９月19日時点で79を数え、セ・リーグで最多。それにもかかわらず、２位・広島に13ゲームの差をつけてぶっちぎりの優勝を飾ることができたのは、「どんでんマジック」のなせるワザだ。阪神ＯＢの藪恵壹氏が言う。
「阪神の主力は村上頌樹（25）や大竹耕太郎（28）、大山悠輔（28）、佐藤輝明（24）、近本光司（28）など若手がほとんど。岡田さんは選手の気質を見極め、柔軟に対応を変えていた。徹底していたのは先入観を持たないこと。昨季の最多勝投手、青柳晃洋（29）について７月に岡田さんと話したとき、『まだアカン。全然、ボールが来てへん。過去２年の実績よりも今、どんなピッチングをするかよ』と特別扱いせず、ファームで調整させていました。
そしてファームの試合は全て自分の目でチェックする。岡田さん以来となる新人右打者での10本塁打を達成した森下翔太（23）の起用が的中したときも、『ファームで対戦したときに（タイミングが）合うとったから』と当然のように話すんです」
つづく『”お～ん”も計算のうち⁉阪神を優勝に導いた「どんでんマジック」と段違いの「見極め力」』では、虎番記者が語る驚愕の「どんでんマジック」の全内幕を紹介する。
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