<figure id="attachment_89922" aria-describedby="caption-attachment-89922" style="width: 2244px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b6bce135"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/01/a4376609e67e5310e5027c48658c3530.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-89922" class="wp-caption-text">山中亮平はワールドカップで、全試合に出場。スコットランド戦では最後のワンプレーでボールを蹴り出し、勝利を決めた（写真：AFP／アフロ）</figcaption></figure>
ラグビーワールドカップ日本大会で史上初となる8強進出を果たした興奮が冷めやらぬ中、1月12日、トップリーグが開幕する。
リーグ連覇を目指す神戸製鋼は、地元の神戸・ユニバー記念競技場でキヤノンと対戦する（午後1時キックオフ）。
先発メンバーのフルバックには山中亮平が名を連ねた。日本代表の時と同じポジションだ。山中は31歳で初めてワールドカップに選出され、全5試合に出場。準々決勝進出に貢献した。
世界の大舞台を経験し、左足のキックやランニングなどそのプレーに円熟味を増す山中が、ワールドカップや開幕が直前に迫ったトップリーグを語った。
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ーーワールドカップメンバーに選ばれて、全5試合に出場できました
日本開催の大会に選ばれたことは素直にうれしかったですし、5試合すべてに出場できて（※1）、ラグビー選手として最高でした。
（※1）ロシア（30－10、後半30分にウィリアム・トゥポウと交替）。アイルランド（19－12、先発）。サモア（38－19、先発）。スコットランド（28－21、後半10分にウィリアム・トゥポウと交替）。南アフリカ（3－26、先発）。
ーー5試合全部に出られると思っていましたか
思っていません。１試合くらい出られたらいいかなあ、という感じでした。ワールドカップ前もアメリカ戦だけがスタメンで、あとはリザーブメンバーにも入らなかったので、きついかなあと思っていました。
ーーワールドカップは自信になりますか
なります。結果的にはベストエイトで負けましたけど、僕自身は思いっきりできて、後悔はありません。
ーー覚えているプレーは
ロシア戦のキックであったり、南アフリカ戦でのキック処理であったり。自分らしい思い切ったプレーができていたんで、よかったと思います。
<figure id="attachment_89929" aria-describedby="caption-attachment-89929" style="width: 4589px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0e6576c9"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/01/9aed3b5b9f39971d162eac84ebf103b2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-89929" class="wp-caption-text">日本代表は、W杯で史上初のベスト8へ。左から流大、松島幸太朗、山中亮平（写真：森田直樹/アフロスポーツ）</figcaption></figure>
ーーワールドカップ後のオフはどれくらいでしたか
3週間くらいですね。メディア対応などがあったりしたので、家族で旅行に出かけたりすることはなかったですね。まあ、でもテレビなんかに出してもらえたりして、楽しかったですよ。
ーートップリーグがまもなく始まります。
神戸製鋼は優勝を目指して準備をしてきました。僕自身の調子もいい感じです。チームも個人としてもいい準備ができたので、リーグ開幕戦が楽しみです。
ーー昨シーズンと比べて、チームの違いはありますか
新メンバーも入ってきていますが（※2）、チームのベースは変わりません。選手個々はパスなどの技術を含めレベルアップしています。
（※2）ニュージーランド代表キャップ81を持つブロディ・レタリックや日本代表23キャップのラファエレ ティモシをコカ・コーラから獲得した。キャップとは所属協会が定める国際試合の出場数。
ーーチームとしての目標は
優勝して、連覇を達成すること。そういう意味でも開幕戦は大事です。
ーー開幕戦の相手はキヤノンです
僕はキヤノンに公式戦で負けているイメージがあります。2018年度はやっていませんけど。2017年度は負けていますし（26－31）。やはり9番、10番が日本代表ですので（※3）、そこに対するプレッシャーは僕もチームもしっかりかけていきたいと思っています。
（※3）キヤノンのスクラムハーフは田中史朗、スタンドオフは田村優。キャップ数は75と63。代表で山中のチームメイトだった。
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ーートップリーグでの個人的目標を教えて下さい。
全15試合に出て、優勝に貢献することです。そのためには、しっかりとレベルの高いプレーをし続けたいですね。
その上で狙っているのは、リーグ戦のトライ王を獲ることです。まだ獲れてないんです。昨シーズンはギリギリ無理やったんです。レメキ（※4）に１本差で負けました。レメキが8で、僕が2位の7でした。
だからトライをいっぱい獲りたい。開幕前の練習試合（キヤノンとクボタ）でも１つずつ、２トライを獲れました。リーグ戦全15試合に出て、１トライずつ獲れば、15トライになりますね(笑)。
（※4）レメキ ロマノ ラヴァは日本代表ウイング。キャップ数は15。所属はHonda。ワールドカップでは山中のチームメイト。
ーー今はフルバックをしていますが、元々はスタンドオフやセンターでした。
フルバックにももう慣れました。ずっとやっていますし、自信は持てています。ボールを触るのはスタンドオフの方が多いですが、フルバックはキックのカウンターアタックなどでスペースを突いて行けます。どちらも面白みがありますね。
ーーフルバックとして見てほしいプレーは？
全部見てほしいですけど、ボールを持っている時、もっていない時の動きに注目していてほしいです。色々役割があり、そういうところを見てもらえたらな、って思います。
ーーワールドカップからトップリーグと試合は続きます
ワールドカップでベースの部分は高められたと思います。だからこそ、トップリーグで落ちるのではなく、さらに高められるようにしていかなくてはなりません。
<figure id="attachment_89931" aria-describedby="caption-attachment-89931" style="width: 4589px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="4bbb1a69"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/01/8da46423a4bf3834ef73d41031113842.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-89931" class="wp-caption-text">W杯で、絶妙なコンビネーションを見せた田村優（キヤノン）とは、1月12日の開幕戦で、敵味方となって戦う（写真：西村尚己/アフロスポーツ）</figcaption></figure>
◆山中亮平（やまなか・りょうへい）　1988年6月22日生まれ。大阪府出身の31歳。真住中→東海大仰星→早大→神戸製鋼。日本代表キャップは18。昨秋のワールドカップ日本大会では、準々決勝の南アフリカ戦を含め、5試合すべてに出場した。神戸製鋼では7年目を迎える。2016、2017、2019年には国際リーグのサンウルブズでも戦った。188センチ、95キロ。家族は夫人と子供3人。

（しずめかつや）1966年(昭和41)年生まれ。大阪府吹田市出身。スポーツライター。大阪府立摂津高校、立命館大学産業社会学部を卒業。デイリースポーツ、スポーツニッポン新聞社で整理、取材記者を経験する。スポーツ紙記者時代は主にアマ、プロ野球とラグビーを担当

鎮勝也

山中亮平はラグビーワールドカップで全5試合に出場。1月12日からは、神戸製鋼の一員としてトップリーグ連覇に挑む。開幕直線のインタビューで今年のトップリーグでの目標をトライ王と宣言した

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