<figure id="attachment_91820" aria-describedby="caption-attachment-91820" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="07d4b7af"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/01/e4a378aeb0b12511af3c5e17ab05f2e9.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-91820" class="wp-caption-text">全壊した住居と黒焦げになった車が放置されている。今回の火災の影響で2000軒以上の家屋が全半壊した</figcaption></figure>
「火災現場は見渡す限り火の海です。急激な気圧の変動によって竜巻がしばしば発生し、消防車がひっくり返ることもありました。実際、その下敷きになって死んだ同僚もいます」（現地の消防士）
史上最大規模の森林火災がオーストラリアで発生している。昨年９月ごろに南東部のニューサウスウェールズ州を中心に頻発しはじめた火災は、次々と燃え広がり、焼失面積は東京都28個分を超える。１月14日現在、火災で28人が死亡。12億匹以上の野生動物が命を落とした。特にコアラが深刻な被害を受けており、カンガルー島に生息する数の半分にあたる２万5000匹の焼死が報じられている。
気象予報士の森田正光氏はこう語る。
「インド洋西部の海水温が上がり、東部の海水温が下がる『ダイポールモード現象』により、極度に乾いた空気が豪州にもたらされました。そのため、火事が発生しやすく、小規模火災が拡大しやすい環境が形成されていたのです。加えて、地球温暖化の影響で’19年は全国年間平均最高気温を更新。年間降水量も史上最低を記録し、火災の長期化に拍車をかけることとなりました」
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温暖化を背景とした気候変動は、オーストラリアだけにとどまらない。国立環境研究所・地球環境研究センター副センター長の江守正多(せいた)氏は言う。
「日本の暖冬も、地球温暖化とダイポールモード現象が併発したことの影響だと考えられるでしょう。これ以降も、夏には猛暑と長期間にわたる大豪雨、強い台風の発生が予想されます」
さらに今後の傾向として、様々な地域で異常気象が増加することが考えられる。
「アメリカ西海岸や南米などでも、高温化と乾燥化が進み、今回のような火災が連続発生して大問題になるでしょう。また今回のような火災によって二酸化炭素が大量に放出され、温暖化を加速させる原因になります。それがさらなる火災を促進し、悪循環となるのです」（同前） 
刻一刻と進行する地球温暖化が、全世界に大火事をもたらすのだ。
<figure id="attachment_91822" aria-describedby="caption-attachment-91822" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3b9d5592"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/01/002939c3a87f13329e6693e669115931.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-91822" class="wp-caption-text">オーストラリア南東部をとらえた衛星写真。点線内には、燃える森から立ち昇る数本の白煙が写っている</figcaption></figure>
『FRIDAY』2020年１月31日号より

アフロ

史上最大規模の森林火災がオーストラリアで発生。昨年９月頃に南東部のニューサウスウェールズ州を中心に頻発し始めた火災は次々と燃え広がり焼失面積は東京都28個分を超え、12億匹以上の野生動物が命を落とした

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