<figure id="attachment_95536" aria-describedby="caption-attachment-95536" style="width: 5146px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="081a3a52"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/95b29c8e4194f5f8b0dec9bbd11216cb.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95536" class="wp-caption-text">ドリブルで相手のディフェンスを突破する河村勇輝。172cm、63kgと小柄ながらチームの主力としてプレーしている</figcaption></figure>
現在Ｂリーグで最も注目を集めている選手といえば、三遠ネオフェニックスの河村勇輝選手をおいて他にはないだろう。
福岡第一高校で素晴らしい実績を残し、高校ナンバーワン選手の名をほしいままにした逸材で、卒業前に特別指定選手として三遠に入団。１月25日の千葉ジェッツ戦でプロデビューを飾ると、Ｂリーグの最年少出場記録（18歳８ヵ月23日）を塗り替えている。
さらにデビュー翌日の同じ千葉戦第２試合で21得点の活躍をみせると、デビュー３試合目で先発ポイントガード（ＰＧ）に抜擢。ここまで７試合に出場し、１試合平均14.7得点、2.4リバウンド、2.7アシスト、1.1スティールを記録するなど、早くもチームの主要メンバーとして完全に機能している。
身長172cmとＰＧの中でも小柄な方だが、そのスピードと類い稀なパスセンス、高いシュート力はＢリーグの舞台でもファンを魅了するほど異彩を放っている。ここまでのプレーを、当の河村自身はどう感じているのだろうか。
「個人的にはいろんなところを含めて、全然（Ｂリーグで）やっていけるなという気持ちはあります。その中でチームメイトとの連携のパスの合わせだったり、そういうところがまだまだチグハグな部分もあるので、そういったところは試合を重ねていけば、もっともっと自分がやりやすくなると思う。周りの選手を生かしていけば、周りの選手もやりやすい環境になっていくんじゃないかなと。それは、時間がものをいうんじゃないかなと思います」
ＰＧはチームの司令塔ともいうべきポジションだ。チーム戦術を理解し、各選手の特長を把握しなければ、チームを牽引するのは簡単ことではない。本来であれば入団したての選手が先発ＰＧを務めるのは常識外れともいえる。むしろ河村がチグハグ感を抱きながらも、現在のようなプレーができていること自体脅威というしかない。
Ｂリーグの舞台でもこれだけの活躍ができる背後には、18歳とは思えない冷静な状況分析と適応力があるからではないだろうか。２月８、９日の滋賀レイクスターズ戦で、そんな思いを強くした。
河村は11得点（シュート成功率33．3％）に終わった滋賀戦第１試合終了後に、以下のように話している。
「個人的には最悪でスタッツ（個人成績）なものであったり、プレー的なものも全然ダメで、チームの負けの要因の1人になってしまったことが一番の反省点です。チーム的にも、いろんなところでまだまだダメな部分が多く出たなというのが印象があるので、この負けをいい負けとしてしっかり認識して、明日の試合に臨めるようにしたいと思います。
今日は自分のシュートセレクション的なものもあまり良くない部分もあったので。それは自分で感じているというか、もう分かっているので、明日はちゃんとしたシュート選択をするすることで、もっともっと周りも生かせる。自分もやっていけるんじゃないかなと思っているので、明日は反省点を生かしてやれるんじゃないかなと思います」
<h2>「逆にやられちゃうのかな」</h2>
<figure id="attachment_95540" aria-describedby="caption-attachment-95540" style="width: 4840px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="856da736"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/23cb5cc4ce2c8a7dc5cccd57f576fd4e.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95540" class="wp-caption-text">史上最年少出場、史上最年少得点を成しとげている。福岡第一高を２年連続全国制覇に導いた</figcaption></figure>
この言葉通り、翌日の第２試合では試合には敗れたものの、シュート成功率66．7％まで引き上げ19得点を記録。類い稀な適応力をみせつけている。
河村とマッチアップした、滋賀の齋藤拓実選手は、驚きとともに河村の才能を賞賛している。ちなみに齋藤自身も、身長171cmながら攻撃型ＰＧとして頭角を現してきた25歳の若手有望選手だ。齋藤が語る。
「僕がいうのもあれなんですけど、実際マッチアップしてみて伸びしろが凄いなというのを感じて、やっぱりプレー、プレーの判断の部分だったりとかは少し若さがあるのかなという風に感じました。
でも河村君自身がどういうプレーヤーなのか僕自身もわからないですけど、しっかりアジャストしてくる力があれば、たぶん明日はやられてしまうと思うので、そこをやられないようにこっちも臨まないといけないのかなとは感じています。
でも僕が高校生の時って考えたら、正直あんなに上手くないですし、あそこまで活躍もできていないので、そういう気持ち（プロの先輩としてプライドを持ってマッチアップする）を持ってしまうと逆にやられちゃうのかなという感覚というのが自分の中にあったので、そういう気持ちは捨てて試合に入りました」
実際にコート上でマッチアップしながら、齋藤が河村に対して一種の脅威を感じていたのが伝わってくるだろう。
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あくまで今回の河村の契約は特別指定選手であり、４月からは名門・東海大学への進学が決まっている。もちろんＢリーグと比較すれば、大学のレベルはどうしても下がってしまう。すでにＢリーグでこれだけのプレーができる河村に、このままＢリーグに挑戦するという選択肢はなかったのだろうか。
「大学に行かずにプロでやるメリットもあります、逆にデメリットという部分もちゃんと自分は把握しています。大学に行くことのメリットの方が大きいんじゃないかなと思ったので、今は大学という選択肢をとったんです。大学でしっかりといろんなことを吸収しながら、こういう風に大学でやっていても３ヵ月間特別指定でやったり、大学生活の中でプロとして戦っていくということもできると思う。やっぱりプロ選手になった時には大学生活とか、大学のいろいろなことが学べないなと自分としては考えた。メリット、デメリットを考えた時に大学の方が少しメリットがあるかなと……。親とか井手口先生（福岡第一高監督）とか、いろいろな方としっかり話し合った結果です」
河村が話す通り、これからも大学に在籍しながら特別指定選手として短期間ながらＢリーグでプレーすることができるし、馬場雄大選手（当時アルバルク東京で現ＮＢＡＧリーグのテキサス・レジェンズ）や中村太地選手（京都ハンナリーズ）のように、現役大学生でもＢリーグにフル参戦する道を選択することもできる。
冷静な判断ができる河村のこと。もう大学で学ぶものがなくなったと判断すれば、迷うことなくプロの道を選択するのではないだろうか。いずれにせよ今後の成長が楽しみでならない選手であることに変わりは無い。
<figure id="attachment_95542" aria-describedby="caption-attachment-95542" style="width: 4906px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="4f452ca1"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/dd4c057b43b722c37080498afcd14e5c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95542" class="wp-caption-text">チームメイトと並んでもその小柄さが際立つ（左端）。ファンからも「高校生がここまでやるか」と驚きの声が</figcaption></figure>
<figure id="attachment_95544" aria-describedby="caption-attachment-95544" style="width: 5095px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="fa798cd2"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/6a0fbacc84c7cca000aabf251639b91a.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95544" class="wp-caption-text">攻撃だけでなくディフェンスでも目をひく動きをみせる</figcaption></figure>
<figure id="attachment_95547" aria-describedby="caption-attachment-95547" style="width: 4471px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c166d748"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2020/02/065533f4f13fac7ca5ef7e9e34e7aa71.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-95547" class="wp-caption-text">プロ１試合目は８得点、２試合目ではチームトップの21得点をあげた</figcaption></figure>

１９９３年から米国を拠点にライター活動を開始。９５年の野茂英雄投手のドジャース入りで本格的なスポーツ取材を始める。２０年以上に渡り米国の４大プロスポーツをはじめ様々な競技を取材。２０１７年から日本に拠点を移し取材活動を続ける傍ら、近畿大学で教壇に立ちスポーツについて論じている。

菊地慶剛

今バスケットボール界で最も注目されるのは河村勇輝だろう。高校生ながらＢリーグデビュー。１試合平均14.7得点をたたき出しチームの主力となっている。だが卒業後に進む先はプロでなく大学。本人が理由を語る。

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