「キムタクと奇跡の２ショット」他　新庄剛志・現役時代の秘蔵写真

〈今は立つ、ただそれだけしか考えてない！ ほっとけ俺の人生！ 素直な気持ちを我慢してトライしないよりましばい！〉

元プロ野球選手の新庄剛志氏（48）は自身のインスタグラムに、こんな投稿を載せた。この男の現役復帰意欲は本気だ。しかも目指すのはアマチュアではなく、あくまでプロ。５月20日に掲載された日刊スポーツの記事では、こう告白している。

「北海道に初めて誕生した独立リーグさんからもお話をいただきました。ありがとうございます。でも、すぐお断りしました。『ムリオちゃんです（無理という意味）』。今はNPB（日本野球機構、プロ野球を統括する社団法人）しか頭にないのよ」

現在はインドネシア・バリ島を拠点にしている新庄氏。今オフのトライアウト受験を見すえ、トレーニングに励んでいるという。

アラフィフになっても夢を追い続ける新庄氏。稀代のアスリートは、現役時代から凡人離れした言動でファンを楽しませてきた。『FRIDAY』も華やかで奇抜な生き様をたびたび目撃。秘蔵写真で、その半生を振り返るーー。

まず紹介するのは、大物スターの奇跡のツーショット（02年１月18号）。夜の六本木の街を颯爽と歩くのは、当時のトップアイドル木村拓哉と新庄氏だ。

「バラエティ番組で知り合った２人はスグに意気投合。『ツヨシ』『タク』と呼び合う仲になったそうです。当時の新庄はメジャーへ移籍したばかりですが、帰国するとよくキムタクと会っていたようですよ」（元芸能事務所スタッフ）

二人はキムタクの車で銀座の高級クラブへ。店のNo.１ホステスの誕生日を祝い１時間ほど滞在。六本木に場所を移し、二人でビリヤードを楽しんでいたのだ（写真はビリヤード店から出てきたところ）。さすがスーパースターの二人。歩いているだけでもサマになる。

公園でいきなりナマ着替え

次はハワイで見せた、筋肉モリモリの見事な上半身（02年２月15日号）。自主トレの地ハワイについたトレーナーら新庄氏一行は、２台のリムジンに乗り込み高級住宅街へ。なんと高台にある豪邸をレンタルし、宿舎にしていた。

「キャハハ、キャハハ！」

翌朝、市民も使う大きな公園に姿を見せた新庄氏は、子どものように笑いながらオレンジジュースをグビグビ。簡単な食事を終えると、いきなり上半身裸に！　練習を始めるのかと思いきや、カメラに向かってポーズ。どうやらCMの撮影のようで、スタッフの要望に応じ服を次々に着替えていた。もちろんメジャーリーガー新庄氏は、撮影後にしっかりトレーニングに励んでおりました。

「ボクのお尻を見て」

最後は日本球界に復帰しての１枚（04年２月20日号）。日本ハムのキャンプ地・沖縄県名護市には、SHINJO（当時の登録名）を一目見ようと前年比15倍増となる1500人の人だかり。チームメイトから２時間ほど遅れワゴン車で球場入りした新庄氏は、ドルチェ＆カッパーナのサマーセーターにチノパンでキメておきながら、なぜか足音はビーチサンダル……。報道陣からキャンプの見どころを聞かれ、こう語っていた。

「ボクのお尻を見てほしい。ハワイでのトレーニング中は、４〜５時間練習してからお尻を焼いていました」

現役時代からファンを魅了し続けてきた新庄氏なら、プロ復帰の夢を叶えられるハズ。また満員のスタジアムで、最高のパフォーマンスを見せてほしい！