『V6』のツートップがいつのまにか変わっていた理由

ジャニーズのベテラングループ『V６』が、3月12日にデビュー26周年となる11月1日でのグループ解散、およびメンバーの森田剛（42）の退所を発表した。とはいえ、近年ではメンバーが全員揃ってメディアに登場する機会は少なく、特に音楽活動はかなりレアになっていた。

かろうじて新曲を発売した際には音楽番組に出演することはあった。ただ、長年のファンが、ここ2年以内の音楽番組を観ると大きな変化を感じてしまうのだという。

「デビュー時のＶ６の〝２トップ〟は圧倒的に森田と三宅健（41）でした。ところが、近年の歌番組では6人のうちのセンターポジションに位置する２人が、井ノ原快彦（44）と岡田准一（42）に入れ替わってしまったんです。とはいえ、各メンバーたちの活動を見続けていれば、〝２トップ〟が交代したのも十分納得できますよ」（民放テレビ局情報番組スタッフ）

Ｖ６は1995年に『バレーボールワールドカップ』のイメージキャラクターとして結成され、同１１月に『ＭＵＳＩＣ　ＦＯＲ　ＴＨＥ　ＰＥＯＰＬＥ』でＣＤデビューを果たした。このとき三宅と森田がセンターになったのは自然な流れだったようだ。

「もともと、Ｖ６は亡くなったジャニー喜多川さんが三宅を中心に据えて作ろうとしたグループ。それを三宅が『（当時仲が良かった）森田も加入しないとグループをやらない』とジャニーさんに直訴して、森田のグループ入りが決定したんです。三宅がプッシュされるのは当然でしたが、当時流行っていたギャル男風のルックスの森田も一緒に売れ始めました」（民放テレビ局局員）　

グループとしての活動以外に三宅はドラマ『銀狼怪奇ファイル』（日本テレビ系）、バラエティー番組『伊東家の食卓』（日テレ系）などに出演。森田もＮＨＫの大河ドラマ『毛利元就』、ドラマ『シャドウ商会変奇郎』（テレビ朝日系）などで活躍の場を広げた。’97年からはＶ６がＭＣを務めたバラエティー番組『学校へ行こう！』（ＴＢＳ系）がスタートし、２人の人気はさらに高まったのだが･･････。

「若くてイケイケな三宅と森田だけに、多くの美女たちと浮名を流しました。三宅は’03年に前夫で『TRF』のSAMと離婚した安室奈美恵との交際を報じられたのをきっかけに、その後、女優の柴咲コウらとの関係もニュースになった。一方、森田は’02年に上戸彩と交際が発覚。その後もいろいろとウワサが絶えず、セクシー女優との交際が報じられたこともあった。結局、宮沢りえと結婚。２人とも交際報道やウワサが出るたびにファンが離れ、年齢を重ねたこともあって若いころの勢いを失っていったんです」（スポーツ紙芸能デスク）　

Ｖ６は年長メンバーの坂本昌行（４９）、長野博（４８）、井ノ原がユニット「２０ｔｈ　Ｃｅｎｔｕｒｙ（トニセン）」を結成。一方、若いメンバーのユニット「Ｃｏｍｉｎｇ　Ｃｅｎｔｕｒｙ（カミセン）」で、当初の〝２トップ〟である森田、三宅と一緒に組んだのが、異色の形でジャニーズ入所を果たしていた岡田だった。

「普通はジャニーズＪｒ．として活動し、そこからスターを目指します。しかし、岡田は’95年に人気バラエティー番組『天才・たけしの元気が出るテレビ！！』（日本テレビ系）のコーナー『ジャニーズ予備校』に母親が応募し、オーディションに合格しジャニーズ入り。そこからほどなくしてＶ６としてデビューした。

しかし、当時、三宅、森田との人気の差は圧倒的で、以前出演したテレビ番組では『２０歳になったらジャニーズ事務所を辞め、中学校の社会の先生になりたかった』と話していたほどだった」（前出・芸能デスク）

そんな岡田だが、俳優として頭角を現し始め、ターニングポイントとなったのが、’07年の主演ドラマ『ＳＰ　警視庁警備部警護課第四係』（フジテレビ系）だった。

「徹底的にアクションを学ぶために渡米。たちまちのめり込み、ブルース・リーが創始者のジークンドー、総合格闘技・ＵＳＡ修斗、ハリウッドのアクションシーンに取り入れられている棒術・カリの指導員資格を取得。殺陣の技術を身に付け、今や現場でアクション指導をこなし、事務所の後輩にも指導するほど」（大手映画会社関係者）　

岡田は’14年に『軍師官兵衛』でＮＨＫ大河ドラマ初出演にして主演。そして、’15年には『第38回日本アカデミー賞』において『永遠の０』で最優秀主演男優賞を、『蜩ノ記』で最優秀助演男優賞をＷ受賞するなど日本を代表する俳優に成長した。

そして、岡田とともに、徐々に台頭を果たしたのがイノッチの愛称で親しまれる井ノ原。’10年3月29日から’18年３月３０日まで、ＮＨＫ総合テレビの情報番組『あさイチ』の初代キャスターを８年間務めその顔が老若男女まで全国に知れ渡ることになった。

「最初は不慣れだったものの、有働由美子との絶妙なコンビネーションが話題になり、『出没！アド街ック天国』（テレビ東京系）の２代目ＭＣにも抜擢された。俳優としては、もともと出演していた刑事ドラマ『警視庁捜査一課９係』（テレビ朝日系）の主演の渡瀬恒彦さんの死去を受け、自身が主演となった『特捜９』が安定の人気ぶり。いまやグループ内の年収も岡田とともに〝２トップ〟でしょうね」（前出の民放テレビ局スタッフ）

這い上がった岡田と井ノ原がなるべくして〝２トップ〟になった、というわけだ。さて、グループ解散後は、誰が一番存在感を発揮するだろうか？