首謀者４人のうち２人と面識…！ 「闇バイト」事件の”ルフィ”らと接点『EXIT』兼近大樹を直撃！

‘22年10月頃から全国各地で発生した強盗事件は14件、逮捕者は30人を超える。その首謀者として浮かび上がってきたのがフィリピンの入管施設に収容中の渡邉優樹容疑者（38）、藤田聖也容疑者（38）、今村磨人容疑者（38）、小島智信容疑者（45）の４人だ。

リーダー格だった渡邉容疑者は、他の３人とともにSNS上で闇バイトとして「タタキ（強盗）」の実行犯を募集。入管施設からメッセージアプリを使い、具体的な場所や時間を指示していたとされている。現在、フィリピン政府は渡邉容疑者らを日本に送還する準備を開始している。

この事件が発覚すると事態は思わぬところへと波及した。渡邉容疑者の名前が報道されると、にわかに浮上したのがEXITの兼近大樹（31）だった。

「実は兼近には、今回の容疑者らとともに逮捕された過去があります。‘12年４月、北海道札幌市のマンションの一室から現金約１０００万円が盗まれる窃盗事件が発生。同年８月に渡邉容疑者ら４人が逮捕された。そのメンバーの中に兼近と渡邉、さらに藤田の名前も含まれていて、今回の犯罪グループとの関係性が指摘されるようになりました。ただ、すでに兼近も過去の窃盗事件で自身が逮捕されたことを公表しており、その際は不起訴処分になっていたとの説明もしています。渡邉容疑者の名前が登場したことで再燃した形です」（全国紙社会部記者）

渡邉容疑者たちの下で働いていたという男性は、兼近は渡邉・藤田の二人と交流があったと話す。

「ボス（渡邉容疑者）と共に逮捕された藤田聖也は、フィリピンで特殊詐欺をしていた頃『EXITの兼近って知ってるだろ？昔、あいつと一緒に働いてた。昔、悪いことをする時に使ってた後輩だ』と周囲に言っていました。聞く限りはただの地元の後輩という感じ。もちろんボスがフィリピンに渡って以降は関係はなかったですよ。兼近がこっちに遊びに来ることもなかったです」　

渡邉、藤田両容疑者と兼近はどんな関係性だったのか。

１月31日、出待ちをするファンたちに礼をしながら劇場を出て来た兼近に声をかけた。記者に気づいた兼近は一瞬顔を上げたが、硬い表情を崩すことはなく事務所関係者に守られ、無言で迎えのタクシーへと乗り込んだ。

翌２月１日、YouTubeでの生配信で兼近は「まだ確定していない段階で名前は出せません」とした上で、今回の容疑者と「知り合いだったのは事実」とし「今回のことについてはまったく関係無い」と語った。

 「兼近は今回、ツイッターやYouTubeで騒動に対して自分自身で説明しようという姿勢を見せています。しかし、具体的な容疑者との関係については”知り合いだった”という以上のことは何も話していません。なにか話せない事情があるのか話したくないのかはわかりませんが…」（前出・記者）

覚悟を持って”過去の犯罪”を認めた兼近。裏街道を突き進み、その裁きを待つ渡邉容疑者と藤田容疑者。首謀者らとの具体的なつながりが、兼近の口から語られる日は来るのか。