支度部屋で居眠り＆大横綱を挑発…引退・千代大龍「おバカ」伝説

「緊張はしないですね。人生で緊張したのは、麻雀で大四喜（ダイスーシー）をテンパった時ぐらいです」

11月場所中に引退を表明した前頭12枚目の千代大龍（34）は、こう言って周囲を笑わせていた。引退理由は「お肉が好きなので焼肉店をやりたい」から。緊迫した支度部屋で居眠り、準備運動をせず付け人に「３回の塩撒きがトレーニング」と言われ……。突拍子もない言動で時に親方を激怒させ、時に報道陣を唖然とさせた千代大龍。惜しまれながら引退する、ユニークな力士の愛すべき「おバカ」伝説を紹介したい。

千代大龍は、入門（11年１月）当時から物議をかもしていた。履修が義務づけられている相撲教習所に、出席日数が足りず落第してしまったのだ。当時の本人の「弁明」だ。

「休みすぎて卒業できなかった。10月も来なさいと言われました。１日も休みません」

12年１月場所で十両優勝するも、引き落としや叩き込みなど下がって取る相撲が目立った。前に出る相撲を求めた師匠の先代・九重親方（元横綱・千代の富士）は、「なめている」と激怒。千代大龍は、こう反論したという。

「特待生でもない自分は、こういう相撲でここまで来た。誰かに言われて相撲を変えたら、自分を否定することになる」

有言実行の「かち上げ」

13年３月場所では、当時の自己最高位・前頭２枚目に昇進。よっぽど気分が良かったのだろう。４日目の横綱・日馬富士戦を前に、挑発とも取れるビッグマウスを披露した。

「みんなビビっているだけじゃないですか。自分は（横綱へ）かち上げとかやりますよ」

予告通り、かち上げてから一気に引いて白星。見事、横綱初挑戦で金星をあげたのだ。しかし、14年５月場所では３日連続の横綱対戦となり３連敗。「やっと拷問から解放された」と本音を吐露する。同年９月場所では小結に昇格。「今場所は１勝14敗くらいかな。三役で15戦全敗した力士はいないの？　自分が歴史に名を残す」と軽口も、ケガで10日目から休場……。１勝10敗４休となった。

17年５月場所は、９勝６敗で８場所ぶりの勝ち越しを決める。報道陣から「三役復帰がみえてきましたね」と問われると、まんざらでもない様子で答えた。

「いきなり高い山は登れないでしょう。まずは高尾山から。いつかは（アラスカにある標高6190ｍの）マッキンリーです」

19年９場所11日目の豪栄道戦では、唇を切って大流血。心配する報道陣を、こう言って笑わせた。

「来場所に向けて歯茎と唇を鍛えよう。（大好きな）肉を食いに行く。しみるのがわかっていても、レバー５人前ぐらい食おう」

第２の人生に焼肉店経営を選んだ千代大龍。愛すべきキャラクターを存分に発揮すれば、店はスグに「満員御礼」状態になるだろう。